テイスト・オブ・ツクバの「ZERO-4」は、1980年代までの車両を対象とする。2スト250cc以下、4スト241〜555cc以下という制限のなか、当時のマシンが今もなお火花を散らす“時代の交差点”のようなクラスだ。ここに亀作和哉が、SP忠男RT・RF48&CSRから永井康友が95年にスーパーバイク世界選手権(WSBK)に参戦していた時と同じカラーリングのFZR400で参戦している。
■文・佐藤洋美 ■写真:赤松 孝T.O.T ZERO-4に挑戦する亀作和哉──永井康友の分も
永井康友は名門SP忠男レーシング出身で、1987年筑波選手権ノービスF3、SP400ダブルチャンピオンに輝いた逸材。1988年全日本ジュニア250でも頂点に立ち、1989年ヤマハファクトリー入りを果たした。1995年にはWSBKにフル参戦を開始し世界の頂点を目指した。
だが第10戦オランダ、アッセンの2ヒートでエンジンブローした車両が蒔いたオイルに乗り転倒して帰らぬ人となった。
全日本500ccクラスのV3チャンピオン・藤原儀彦やスーパーバイク2冠の吉川和多留にとっては、友人でありライバル、ロードレース世界選手権チャンピオンの原田哲也にとっては兄のような存在だった。埼玉県出身の永井は地元後輩の面倒見も良く、同郷の加藤大治郎や亀谷長純ら、メーカーに関係なく接し慕われる存在だった。
地元のバイク仲間たちにとっては、揺るぎないヒーローだった。
情報提供元 [ WEB Mr.Bike ]
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