技術のデンソーとパワーのヨシムラ──この両社の間には50年に及ぶ「挑戦と革新」の歴史がある。それは、“ポップ”吉村秀雄・不二雄親子と、デンソーの若き開発者・山田省吾の出会いから始まった。
知人から聞いたポップ吉村という人物に会うために、ロスアンジェルス近郊にあるリバーサイド・インターナショナル・レースウェイを訪れた。そこにいたのは、独特のオーラを放つ強面の職人だった。「使ってくれませんか?」と、山田はデンソープラグを差し出した。1976年春のことだった。

■文:佐藤洋美 ■写真:木引繁雄
■監修:石橋知也
■写真協力:デンソー、吉村不二雄 ■取材協力:デンソー、ヨシムラ

ライバルのライダー・チューナーらの励まし・支援でデイトナ出場へ

 1970年代前半からアメリカのバイク市場は、日本車が急速に拡大し、欧州車を圧倒していた。オイルショックによる、燃費志向も日本車の評価を高めていた。
 750cc初の並列4気筒量産車であるHonda CB750F OURが“世界最初のスーパーバイク”と呼ばれ大ヒット。“信頼性・扱いやすさ・低振動・低価格”で人気となる。一方でKawasaki H1(500SS マッハⅢ)/H2(750SS) は「世界一の加速」と言われ、爆発的人気となる。さらにKawasaki Z1(900cc、1973〜75年) が“キング・オブ・スーパーバイク”としてアメリカで大ヒットした。

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情報提供元 [ WEB Mr.Bike ]

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