MotoGP日本人ライダーの戦い【第17戦日本GP】小椋藍、右手の負傷とともに挑むも決勝欠場
400
0
0
共有
リンクをコピー
X
Facebook
保存
日本人ライダーにとって、シーズン唯一の母国グランプリである日本GPが、9月26日から28日にかけて、栃木県のモビリティリゾートもてぎで行われた。
日本GPでは、MotoGPクラスの決勝レースでマルク・マルケスが2位を獲得し、最高峰クラスとしては7度目、通算9度目（125cc×1、Moto2×1、MotoGP×7）のチャンピオンに輝いた。
2020年、MotoGPクラスの初戦となったスペインGPの決勝レースで転倒を喫し、右上腕骨を骨折したところからマルケスの苦難が始まった。2019年を最後に遠のいたタイトルを、ドゥカティに移籍して2年目の2025年に手にしたのだった。
今年の日本GPの観客動員数は、週末通算で約9万人と発表されている。2024年は通算約8万人なので、1万人ほど増加したことになる。
小椋藍にとっても、MotoGPライダーとして迎えた初めての母国グランプリだった。もてぎでは、とても多くのファンが小椋藍グッズを身に着けていた。
目次
小椋藍は右手の状態悪化により決勝レースを欠場
前戦サンマリノGP決勝レースの転倒で右手の甲2か所にひびが入った状態で、小椋藍（トラックハウス・MotoGP・チーム）は日本GPの週末を迎えた。
それでも、小椋はいつものように走行を重ねるごとに前進を見せた。母国グランプリであり、今年に入って3、4回はもてぎを走ってきたとはいっても、それはMotoGPマシンでもなければタイヤも違う。MotoGPマシンでのもてぎの走行、という意味では、小椋は他のサーキットと同じように適応から始めることになる。
金曜日午後のプラクティスでは14番手。けれど、翌日のQ1ではQ2進出に迫る3番手タイムを記録した。Q1の終盤のアタックでは、自己ベストタイムを更新する勢いだったが、コース後半のセクターで転倒が発生し、黄旗が提示。黄旗が振られている間にこの区間を通過したため、小椋の該当ラップタイムは無効となったのだ。とはいえ、金曜日から土曜日にかけて、小椋がパフォーマンスを上げていることは確かだった。
スプリントレースでは13番手からスタートし、9位でゴール。ここでもいつものように、順位を上げてフィニッシュした。タイヤマネジメントを得意とする小椋の強みはMotoGPクラスでも健在で、転倒リタイアを除けば、スプリントレースでも決勝レースでもスタートポジションから順位を下げてゴールしたのは、数えるほどしかない。
小椋は土曜日を振り返り、「いいレースになったと思います。（右手の痛みは）レース中盤に一度落ち着いてしまうあたりで……。でも、最初と最後は大丈夫でした」と語っていた。
ただ、「昨日よりも（状態は）よくないです」とも。負傷を抱えている状態なので、走行すればするほど状態は悪くなる。といっても、土曜日の囲み取材に応じていた小椋の姿はいつもと変わらなかった。本人としても、翌日の決勝レースの24周、スプリントレースのように全力を尽くすつもりだっただろう。
しかし、日曜日、チームより小椋の決勝レース欠場が発表された。「右手の状態が悪化したため」ということだ。このため小椋の囲み取材は行われなかった。チームによれば、連戦となるインドネシアGPは、マンダリカに到着後、回復状況を確認し、参戦の判断が下されるということだ。
決勝レースは欠場となった小椋。しかし、土曜日までの走りでファンを沸かせたはずだ©Trackhouse Racing
決勝転倒リタイアの中上、開発ライダーとしてポジティブな感触で締めくくる
日本GPにはホンダの開発ライダーである中上貴晶（ホンダ・HRC・テストチーム）がワイルドカードとして参戦した。
今回、開発ライダーを担う中上が走らせたのは、2026年型の要素が含まれたマシンである。レギュラーライダーのジョアン・ミル（ホンダHRCカストロール）やルカ・マリーニ（ホンダHRCカストロール）、ヨハン・ザルコ（カストロール・ホンダLCR）とは、テールカウルの空力デバイスなども形状が異なっていた。
土曜日のスプリントレースではひどいバイブレーションに苦しめられ、20番手からスタートして14位でゴール。日曜日の決勝レースでは20番手からスタートして、15番手付近を走行中の20周目にヘアピンで転倒を喫してリタイアとなった。
ただ、前日に発生したバイブレーションの問題は抑えられ、感触としては「全体的にポジティブ。最後にコースアウトして転倒してしまいましたが、それを除けば、ポイント圏内で争えたし、レギュラーライダーたちとそん色ない走りができました」ということだ。
「転倒を除けば、満足のいくパフォーマンスを見せられました。昨日（土曜日）に比べたら、ホンダが進化していると感じることができたので、ポジティブなレースだったと思います」
このレースでは、ファクトリーライダーのミルが3位を獲得した。ホンダにとっては、ザルコがイギリスGPで2位を獲得して以来、ファクトリーチームとしては2023年日本GPでマルケスが3位を獲得して以来の表彰台となった。
今年は開発ライダーとしてワイルドカード参戦した中上©Honda
2位走行中のMoto3古里太陽の足をすくった路面
Moto3クラスの決勝レースは、途中、難しいコンディションとなった。朝からもてぎの空を覆っていた雲から雨粒が落ち始めたからだ。5周目ごろから雨が降り出したことを知らせるレッドクロスの旗が振られ始め、国際映像のカメラにも水滴がついているのがわかった。当然、ライダーたちはドライコンディション用のスリックタイヤでスタートしており、この状況をマネジメントしながら周回を重ねていった。
古里太陽（ホンダ・チームアジア）は5番手からスタートして、7周目には2番手に浮上した。力強く、自信を感じる走りだった。しかし、複雑な路面状況が古里の足をすくった。古里は2コーナーで転倒。ハンドルが曲がっていたので、一度ピットに戻って修復したいと考えた。状況的に赤旗が出る可能性も考え、ゴールを目指そうとしたのである。しかし、再スタートを切ったあと、5コーナーで2度目の転倒を喫してリタイアとなった。
「（2コーナーの）立ち上がりの手前、バイクが寝ている状態で少しアクセルを触った時にリアタイヤがすごく滑ってしまって、結果的にはハイサイドという形になりました」
「雨が降るまでは普通のレースをしていました。わりといい感じで走れていたような気がしていたし……。表彰台くらいで終わりたいなとは思いながら走っていました」
古里は「悔しい……悔しいです」と、ぽつりぽつりと静かに話した。その胸中には、激しい感情が渦巻いていたはずだ。
山中琉聖（フリンサ-MTヘルメット-MSI）は、金曜日の転倒で左手の小指を骨折した状態で戦った。11番手からスタートし、終盤には後方の二人のライダーを抑えて6位でフィニッシュを果たしている。フィジカル面を考えても、奮闘の6位だった。
「途中で雨が降って来てしまって、部分的に晴れているところもあったり、少し雨が強くなってきていたりしました。すぐにやむかなと思ったのですが、意外と数周もレッドクロスが出されていて……」
「僕としてはどこで攻めたらいいのか、もう少しマネジメントしたらいいのか、すごく悩みました。ある程度は攻められて、少し順位も上げられましたが、だんだんスリッピーなコンディションになっていったので、そこがマネジメントするのが難しかったですね」
表彰台は確実かと思われたが……わずかな雨も影響した©Honda Team Asia
左手小指の骨折を抱え、複雑なコンディションでのレースとなったが、山中（#6）は6位フィニッシュを果たした©MSi Racing Team
Moto2佐々木歩夢、14位ゴールも……
Moto2クラスの佐々木歩夢（RW-イドロフォーリャ・レーシングGP）は、初日は好発進だったものの、土曜日に2回の転倒を喫した。フロントのフィーリングは悪くなかったが、限界が感じにくい状況だったのだ。
日曜日の決勝レースはブレーキングで苦戦した。スタート直後に後退したこともあり、8番手からスタートして14位でゴールした。
「スタート後、1、2コーナーでの位置取りが悪かったのかもしれません。1周目に後退しちゃったこともあるし、全体的にちょっとつらいレースになってしまった、というのが正直なところです」
「昨日よりもフィーリングがよくなく、ブレーキングで少し苦しんでしまいました。後半にリアタイヤが落ちたのはみんな一緒だったと思います。終盤に3人のライダーに抜かれたのですが、みんなもグリップがなかったのは見てわかったんです。僕はブレーキングでしっかり止められなかった分、立ち上がりも辛くなってしまって。本当につらいレースとなってしまいました」
國井勇輝（イデミツ・ホンダチームアジア）は、25番手からスタートして18位でゴールしている。國井にとっては、これが初めての「日本GP」だった。Moto3クラスに参戦していた2020年、2021年は、新型コロナウイルス感染症の影響で、日本GPが開催されなかったからだ。
「ここ数戦と比べたら、（18位は）悪くはないとは思います。ホームグランプリだったので、もう少し（前に）行きたいところではあったんですけどね。（これが）今の現実的な順位なのかなと思います」
「でも、（ホームグランプリで）楽しかったです。ウィークを通していろんな方々とお会いできましたし、多くのファンの方々の応援が力になったとは思います。いつものヨーロッパでのグランプリとはまた違って、新鮮でよかったなと思いますね」
8番手スタートもブレーキングで苦戦した佐々木© RW-Idrofoglia Racing GP / Rafa Marrodán
國井にとって初めての日本GPだった©Honda Team Asia
第18戦インドネシアGPは連戦で、10月3日から5日にかけて、インドネシアのプルタミナ・マンダリカ・インターナショナル・サーキットで開催される。
ギャラリーへ (6枚)
