浦本不在！本命･中須賀に対抗するのは？ 【2025全日本ロードレース 第５戦オートポリス大会みどころ】
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写真･文／中村浩史
サマーブレイク明けのもてぎ大会で、衝撃のダブルウィンを飾った浦本修充+BMWが不在のオートポリス大会。ここをホームコースと呼ぶ中須賀+ヤマハの本命にゆるぎなし、対抗するのは、リベンジに燃える水野+ドゥカティと野佐根+ホンダと見た！
水野の「去年、悔しかった」オートポリス
前戦もてぎ大会で、衝撃のダブルウィン、さらにBMWの初全日本ロードレース制覇を達成した浦本修充（オートレース宇部レーシングチーム）が不在のオートポリス大会。浦本はオートポリス大会の翌週に開催される、世界耐久選手権最終戦･ボルドール24時間耐久に出場するため、フランス･ポールリカールサーキット入り、このレースと次戦･岡山大会を欠場するのです。
全日本ロードレースの主役のひとりが欠けてしまう残念さはありますが、シリーズは終盤戦に差し掛かり、シリーズチャンピオン争いも気になり始めましたが、やはり現在の全日本ロードレースのテーマは「ストップ･ザ・絶対王者」。つまり、だれが中須賀克行（ヤマハファクトリーレーシング）をやっつけるか、というポイントです。その一角である浦本不在なのが惜しいのですが、このオートポリスではふたりのコンテンダーが中須賀狩りを狙っています。
絶対王者の中須賀を誰が止めるのかに注目！
オートポリスをホームコースと呼ぶ中須賀は今回も本命。
そのひとりが水野涼（DUCATIチームカガヤマ）。水野は今シーズン、開幕戦・もてぎ大会で幸先よく優勝を飾ったのですが、第２戦・菅生大会の事前テストでハードクラッシュを喫し、菅生大会を欠場、続く鈴鹿８時間耐久ロードレースへも、満身創痍のままの出場で、水野本来の走りのパフォーマンスを見せるまでには至りませんでした。
鈴鹿8耐明けのもてぎ大会でも、体調は上向いているとはいえ、2024年シーズンに水野+ドゥカティ･パニガーレV4Rが見せた爆発的なスピードが戻って来たとは言い難いレースでした。
それでも水野は、そのもてぎ大会の２レースを４位／３位でまとめて復活の兆しも見せました。
「ケガをした肩は、もうずいぶんいいです。可動域が少しずつ戻ってきている感じで、走るたびにタイムが上がってきている、もう少しで、もう少しで、という感じ。オートポリスは、去年すこし悔しい思いをしたサーキットなので、そのリベンジも含めて中須賀さんといいレースがしたい」と水野。
怪我からの復帰途上、因縁のオートポリスでV4Rの戦闘力を発揮できるかが見どころ！
水野の悔しいレースとは、昨年のオートポリス大会･レース２のこと。昨年の全日本ロードレースは、開幕から中須賀が連勝、シーズン中盤から岡本裕生（当時ヤマハファクトリーレーシング）が盛り返してのポイント争いだったのですが、そこに常に加わっていたのが水野だったのです。
開幕戦からの表彰台の顔ぶれも、ずっと中須賀／岡本／水野の３人で、その顔ぶれが崩れたのが、このオートポリス大会のレース２だったのです。レースは、いつものように中須賀、岡本、水野の上位争いがあるなか、岡本がトップに立った序盤に、３番手争いをしていた水野が１コーナーで転倒！ シーズン初のノーポイントレースを演じてしまい、これがチャンピオンを取り逃がした大きな傷になっていたのです。
ケガからの復帰、ドゥカティ･パニガーレV4Rの戦闘力ふたたび！で水野の打倒･中須賀なるか、に注目です。
野佐根、かつて絶対王者を破った地で
もうひとりの注目は、ヤマハからホンダにスイッチ、AstemoプロホンダSIRで２年目を迎える野佐根航汰。野佐根のここまでは、５レース中３レースの転倒があってのランキング10位と、決して打倒･中須賀の存在にないようにも思えるのですが、菅生大会のレース１で２位表彰台に登壇したように、そのスピードは一級品。ただし、今年の野佐根は「行き過ぎて」の転倒が多いのです。
ヤマハYZF-R1から、ホンダCBR1000RR-Rにスイッチしてからの野佐根は、昨シーズン序盤からアッという間にCBRを乗りこなし、レースではたびたびトップ争いに顔を出すスピードを見せていました。
しかし、そこはやはり長年乗り慣れたヤマハからホンダへのスイッチということで、１周のタイムはいいものの、それをレース距離の分だけキープできない、という罠に陥っていたのです。これをレース界では「一発のタイムとロングラン」と呼びますが、一発のタイムは出ても、それを決勝レースの15周や20周持たせられない、という症状。これはペース配分だったり、タイヤを終盤まで持たせる走りが原因になることが多いのですが、これを25年の野佐根は克服しているように見えるのです。
野佐根の24年からの走りは、予選順位はよく、レース序盤はトップグループを走りながら、徐々にポジションを落としていく、そんなパターン。それが、今年の開幕戦･もてぎ大会では改善が見られ、好ペースで序盤からペースを上げていたものの転倒、第２戦･菅生大会のレース２でも、序盤に集団を引き離してしまいたい意図が空回りして、１周目の１～２コーナーで転倒してしまったのでした。
前戦もてぎ大会では、昨年の悪癖（？）の、序盤がよく次第にじりじり下がるレースをしてしまったのですが、2020年のオートポリス大会で中須賀を完封してダブルウィンを飾った野佐根の走りがよみがえる兆しは見えています。
今年は転倒に悩まされている野佐根ですが、かつての走りをがよみがえるのでしょうか？
中須賀vs水野vs野佐根の後方に？
中須賀を軸に、水野と野佐根の優勝争いが注目されるオートポリス大会ですが、そのトップ争いに加わってくるのは、津田拓也（チームスズキCNチャレンジ）、伊藤和輝（ホンダドリームRT桜井ホンダ）、岩田悟（チームATJ）といった面々でしょう。
津田は鈴鹿８耐を経て、全日本ロードレースへのスポット参戦を継続させながら、愛機GSX-R1000Rをさらにポテンシャルアップさせるべく、鈴鹿８耐時のCNチャレンジ仕様ではないＪＳＢスペックでの開発を続けています。チームを運営するのはチームスズキ、つまりスズキのワークスチームですから、中須賀にチーム力で立ち向かいたいところ。
伊藤はここまで表彰台登壇こそないものの、コンスタントに上位入賞を続けて、毎レースポイント獲得を継続中。岩田も毎レースポイント獲得を続け、決して目立たない存在ではあっても、特にレース序盤にはトップグループのすぐ後ろにつけていますから、レース展開によっては表彰台登壇も十分にあり得る走りを見せているのです。
チャンピオン争いがいよいよ本格化するシーズン終盤！ 注目のオートポリス大会は9/13～14に開催です。
注目の九州･オートポリス大会は今週末。シーズン終盤、チャンピオン争いの方向づけが始まりそうな予感です。
