
最高峰MotoGP参戦を開始した小椋 藍(Trackhouse MotoGP Team / Aprilia)は、タイ・ブリラムのチャーンインターナショナルサーキットで開幕を迎えた。レースウィークで22万4634人が観戦に訪れたという。かつてのチームメイトであるタイ出身のソムキャット・チャントラの人気がすさまじいが、小椋人気も高く小椋の活躍は観客を熱狂させた。
■文:佐藤洋美 ■写真提供:トラックハウス僕は魔法使いじゃない
昨年のMoto2クラスチャンピオンとなりMotoGPへ昇格した小椋はシーズン前に「MotoGPクラスではビリになる可能性だってある」と語っていた(小椋 藍「新たなる旅立ち」参照)。小椋が危惧するように最高峰クラスは別次元の戦いだ。
小椋はプレテストでは11番手タイムで終えた。開幕戦の金曜午前の練習走行から6番手タイム。午後の公式プラクティスセッションでは9番手を記録して上位選手12名が争うQ2進出する。ルーキーが進出するだけで、かなりすごいのだが、Q2では5番手タイムを記録して注目度を上げた。
そして、スプリントでは4位でゴールした。スプリントの最初から最後まで、2022年・2023年のMotoGPチャンピオンであるペコ・バニャイア(Ducati Lenovo Team)の後ろにつける快走だった。驚きと共に小椋への期待は大きくなる。だが、スプリントの周回数は短く、決勝では最後までもたないのではないだろうかという意地悪な見方もなくはなかった。
情報提供元 [ WEB Mr.Bike ]
この記事にいいねする