クロームメッキのサビを発見したら初期対応が重要。NAKARAIのサビトリキングでサビの被害を最小限にとどめよう
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【PR】NAKARAI 文：栗田晃
美しさと重厚感を合わせ持ち、旧車や絶版車を華やかに彩るクロームメッキ。クロムの金属被膜自体の光沢が最大の魅力であり、塗装やアルマイトと違って紫外線による経年劣化もないため輝きは長期間持続するが、環境や手入れ次第で実は錆びやすいという特性もある。そして一度錆びると復元するのが難しいのもクロームメッキの弱点である。そうしたクロームメッキの特性を知り尽くしたNAKARAIが開発したのが３種類のケミカルだ。ここでは憎き点サビをきれいに取り除く「サビトリキング」を中心に、クロームメッキケアに迫ってみよう。
目次
クロームメッキが錆びる原因
普段の洗車では手が届かないフェンダーの裏側が錆びると、気が付いたときには手遅れだった…ということも少なくない。メッキが掛かっているから錆びないだろう、という考えは改めるべきだ。
クロームメッキは一見すると緻密で完全な被膜に見えるが、実際には微細なピンホールが無数に存在している。
鉄素材にクロームメッキを施す際は、下地にニッケルメッキを施した後に薄いクロム層を付着させる（場合によってはニッケルメッキの下地に銅メッキを使うこともある）。ニッケルメッキはクロム層に対して充分な厚みがあるが、0.02~0.5μmときわめて薄いクロム被膜の表面を顕微鏡レベルで拡大すると、無数のピンホールやクラックが存在している。
また金属のクロム層は塗装より表面硬度が高いが、その薄さにより強く擦ると想像以上に簡単に傷が付いてしまうこともある。
塗装やアルマイトに比べて強度や耐久性が高いと思われがちなクロームメッキだが、実はとてもデリケートなのだ。
そしてメッキ表面の無数のピンホールやクラックから水分や酸素が侵入し、さらにニッケルメッキ層を通過して下地の金属まで到達すると、サビが発生する。クロームメッキもニッケルメッキもそれ自体は錆びにくい金属だが、ベースの鉄が錆びてしまうのだ。
特に屋外保管や雨天走行後の放置はリスクを高め、ホイールやフェンダー、マフラーなど水滴を浴びやすく乾燥しづらい車体下部では点サビが発生しやすい。
また、湿度など保管環境の違いによっても劣化の進行度は大きく変わり、同じ車両でも年数経過後のコンディションに差が生じる。
錆びたクロームメッキを完全に元通りにするには再メッキしかない
小さな点サビとはいえ、水分がメッキ表面から鉄素材まで到達して生じたサビは、メッキ被膜を突き破りながら成長するため、新品同様レベルで補修するのなら専門業者に依頼して再メッキをするしかない。ただ、その費用は日増しに上昇しており、よほどのこだわりがなければ気軽に依頼するのも難しいほど。
クロームメッキの表面に点サビが現れた時点で、すでに腐食は鉄素材の上で進行している。つまりサビはクロム層の表面にあるのではなく、地中深くから吹き出すマグマのようにニッケルメッキとクロームメッキを突き破って現れているのだ。
そのため、表面処理だけで完全に新品時のような状態に戻すことはできない。腐食痕そのものを消し去るには、クロムメッキとニッケルメッキを剥離して鉄素材を研磨した上で再メッキ処理が必要となる。簡単に再メッキができればよいが、昨今ではメッキ工場の数が著しく減少し、再メッキにかかる費用もかさむ一方となっている。
金属磨きなどでこすれば点サビのボツボツが取れることもあるが、先述の通りクロム被膜はとてもデリケートなので、サビが落ちる代わりにメッキ表面に細かなキズがつくことも多い。そして一度ついたキズはコンパウンドで消えないので、光沢が低下して半ツヤ状態になってしまう。
「サビトリキング」は点サビを取り除きクロームメッキを改善する
メッキ業者であるNAKARAIがプロの知見を生かして開発したKINGシリーズは、右から
メッキング 100ml 5,980円
ミガキング 180ml 2,780円
サビトリキング 140g 1980円
デカキング 260g 2,980円
の３種類４製品。メッキングとミガキングには「史上最鏡クロス」、サビトリキングとデカキングには「汚拭クロス」が付属する。
メッキ業者であるNAKARAIは、ピンホールから浸入した水分によってサビが発生するというクロームメッキの致命的な弱点も熟知しており、蓄積してきたノウハウを活用してクロームメッキ専用ケミカル「KINGシリーズ」を開発。
クロームメッキにとって致命的なトラブルである点サビに対処するのが「サビトリキング」である。その特長は、研磨剤による“物理作用”とサビに反応する“化学成分”を組み合わせることで、クロームメッキを傷つけずに点サビを除去できる専用ケミカルである。
クロスに適量を取り、優しくなでるように施工すると、初めはザラつきがあった表面が次第に滑らかへと変化し、サビが取り除かれていく。研磨剤にはサンドペーパーやヤスリと同様に削り具合を決める「粒度」がある。
粒度が粗ければ点サビをゴリゴリ削ることができる反面、クロームメッキ被膜に傷を付けてしまう。反対にクロームメッキ被膜にダメージを与えないよう粒度を細かくすると、サビを削り落とすことができずサビ取りとして使えない。
NAKARAIはクロームメッキ被膜の硬度と研磨剤を慎重に検討することで、なるべく擦り傷を付けないような粒度に設定したサビトリキングを製品化。もちろん、硬いウエスで力任せにゴシゴシ擦ればメッキ表面が傷つくが、その影響を最小限にするため柔らかな手触りの汚拭クロスを用意している。
汚拭クロスにサビトリキングをたっぷり付けて点サビを優しく擦ると、初めのうちは点サビにクロスが引っ掛かるが、やがてスムーズに進むようになる。これが先に挙げた化学成分の効果で、サビが溶けるように徐々に目立たなくなるのがサビトリキングならではの特長なのだ。
サビの程度は千差万別で、サビトリキングによって「元々のサビはどこにあった？」というほど目立たなくなることもあれば、素材面のサビが剥がれることでメッキ自体が剥離してしまう場合もあるので、過大な期待を寄せすぎない方が良いのも確かだ。
また、点サビが発生した部分はクローム被膜に穴が開いているため、サビが目立たなくなってもクレーター状の窪みが気になる場合もある。しかし放っておけば確実に進行していくサビを除去できるという点では、サビトリキングが果たす役割は大きい。
①サビが広範囲に広がっている、深く進行している場合に使用するサビトリキングには、研磨剤とともにサビに反応して溶解する成分が含まれている。
②付属の汚拭クロスにサビトリキングをたっぷり付けて優しく撫でると、研磨剤の物理作用と化学作用でサビが落ちる。
③点サビの上を汚拭クロスで擦ると、最初はサビが引っ掛かってくるが、サビトリキングの成分で溶解すると滑らかに滑るようになる。クロスに取り込まれたサビで擦るとメッキに傷が付くので、常にきれいな面を使うことが重要だ。
④点サビの痕跡は消えないが、メッキを傷つけることなくブツブツの赤サビを除去できた。
サビトリキングでサビを落とした後は「メッキング」で保護しよう
クロームメッキ表面にコーティング皮膜を作るだけでなく、ピンホールやクラックからメッキ内部に浸透してサビを予防するメッキング。
サビ除去後は再発防止が重要となる。サビが発生する前からクロームメッキ表面にはクラックやピンホールがあり、点サビによって水の通りがさらに拡大するとサビのリスクがアップしてしまう。
サビトリキングには高いサビ除去性能があるが、施工後の防錆効果はない。そこでサビ取り後に必ず使用すべきなのが「メッキング」である。
メッキングは透明な特殊シリコーン皮膜を形成し、メッキ表面のピンホールを埋めることで水分の侵入経路を遮断する。これにより耐食性が向上し、サビの再発を抑制できる。
サビが発生する前に塗布すれば、ピンホールやクラックからメッキ被膜の内側に浸透してシリコーンが硬化して水分の通り道を塞ぐ効果が期待できるため、できればメッキが新しいうちに施工することが望ましいが、サビトリキングでサビを取り除いた後でもそれ以上のサビを防止できるため必ず使用したい。
無色透明のメッキングは、付属の史上最鏡クロスでできるだけ薄く塗り広げるのがコツ。厚く塗ると成分中のメッキ光沢剤が虹ムラになるので、硬化前に乾拭きして塗り広げる。
メッキングは塗布後5~10分程度で初期乾燥が始まり、完全硬化まで24時間以内は水分が掛からないようにする。屋外作業や屋外保管の場合は、翌日の天気予報までチェックした上で施工しよう。
クロームメッキを傷めず汚れを取り除く「ミガキング」
洗車後の輪ジミやメッキがくすんで光沢が鈍くなってきた際に有効なのが、磨き用の「ミガキング」だ。極微粒子コンパウンドであるミガキングは、メッキのプロであるNAKARAIがクロームメッキの特性に合わせて配合成分を調整した汚れ落としに特化したケミカルだ。
ミガキングとメッキングに付属する史上最鏡クロスにもNAKARAIのこだわりが盛り込まれており、取れた埃や汚れがメッキ表面を擦って新たな傷を作らないよう、高級メガネ拭きの100倍というきわめてきめ細かい繊維を使用している。
この繊維は汚れはもちろんミガキングの磨き残しまできれいに取り除くため、拭き残しのない美しい光沢面に仕上がるのが特長である。
前述の通り、クロームメッキは想像よりもデリケートだ。適切な手入れを行わずに点サビが発生してから「あの時しっかり手入れしておけば……」と後悔しないためにも「メッキング」「ミガキング」「サビトリキング」のKINGシリーズの活用をおすすめしたい。
金属メッキはもちろん、樹脂パーツのクロームメッキに対してもミガキングは有効。くすみや汚れを見つけたら、史上最鏡クロスに付けて優しく磨く。
史上最鏡クロスは高級メガネ拭きより100倍細かい繊維を使用しているので、タオルやクロスなどで拭き残してしまいがちな汚れも取り除くことができる。
