4気筒Z1の次は6気筒の目論みに見切りをつけ、コンパクトでアグレッシブな900に再挑戦!
大成功を収めた1972年のZ1は、1976年にはZ1000へと進化し、1981年にはZ1100GPへと空冷を維持していた。
しかし同じ頃、ライバルはV型エンジンや4バルブ化、さらにはターボチャージャーとパワフルさに拍車をかける真っ只中。
カワサキもZ1で得た頂点の座を守るべく、新たなエンジン開発に取り組んでいた。
1980年9月に下された新規開発の決定は空冷6気筒。シックスならではのウルトラスムーズなパワーフィーリングに、開発陣はZ1を凌ぐ衝撃には当らないと開発に見切りをつけた。
そこでコンセプトを根底から見直した結果、ライバルの1,000cc化に敢えて900で挑み、エンジンにバランサーをつけてフレームとのラバーマウント化を避けた剛性メンバーとして思いきりコンパクトな構成を決定。
そのためカムチェーントンネルを4気筒の中央に置かす左端のサイドカムチェーンを量産4気筒で初採用、そうなるほど高まる熱量に最後発となった水冷化で開発は急ピッチで進められた。
情報提供元 [ RIDE HI ]
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