トラディショナルなバイクでも、これまでにないチャレンジを込めることで命が宿るとリスクを条件に開発が許された!
1990年代に入るとネオレトロなバイクの気運が高まり、カワサキは1992年に250ccでロングストローク単気筒のエストレヤをリリース、ライバルのオフロード単気筒を転用せず、生産台数の限られる専用設計のリスクを跳ね飛ばす勢いで販売も好調、その勢いはロングセラーとなるヒット作となった。
そこで社内から、かつてのダブワンこと624ccOHVのW1(最終型はW3だった)に後継機種が欲しいとの声があがった。
しかしレトロな雰囲気だけを狙うのはNG、トラディショナルでも技術的なリスクと取り組む「本気度」が必須との縛りを課すのがカワサキ流。
DOHCからOHVまで様々な空冷の2気筒エンジン形式を検討、そこで選ばれたのがバーチカル(直立)ツインのOHCだった。
ただこの燃焼室の上でOHCを駆動するのを、一般的なチェーンでもコグドベルトでもなく、90°駆動方向を変換するベベル(傘歯)ギヤ駆動としたのだ。
情報提供元 [ RIDE HI ]
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