ヤマハが選択したのはBANDITでもCB-1でもなく空冷ゼファーとは対極の硬派なネイキッドスポーツ!
1980年代後半にレプリカブームが衰退、過剰な高機能と高価格に辟易としていた状況に、カワサキが1989年に投入した空冷2バルブのゼファーによって、ネイキッドブームが到来、各社から対抗モデルが続々リリースされた。
ただ各社の捉え方は様々で、スズキのBANDITはカウルのない魅力としてパイプのフレームワークに美しいデザイン性を込め、ホンダはCB-1でそれまで培ってきた4気筒テクノロジーを駆使してネイキッドでも斬新さをアピール。
しかし一強はゼファー。同じく対抗機種を検討していたヤマハは、リッターネイキッドでも空冷4気筒を計画していたこともあり、水冷ではないライダーの趣味性に訴える空冷4気筒、それでいてパフォーマンスはスーパースポーツを感じさせる刺激的なバイクを目指すこととなった。
400ccの空冷4気筒といえば、当時のヤマハはDiversion(XV400S)が最新。
しかし先鋭的な前傾35°の2バルブでは、狙ったトラディショナルさと高性能な要素を反映できない。
そこで前の世代XJ400を水冷化したXJ400Zをベースに、あらためて空冷化すると決め、開発がスタートしたのだった。
情報提供元 [ RIDE HI ]
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