ホンダ アフリカツイン =砂漠の王者のDNAを受け継いだアドベンチャースポーツ=【カタログは時代を映すバックミラー 第14回】

パリ-ダカールラリーは、パリからアフリカのセネガル・ダカールまで、総走行距離1万キロ以上を走破する壮大なスケールのアドベンチャーラリーです。1979年に第1回大会が開催されました。

Hondaが二輪車クラスで初優勝を飾ったのは1982年、フランスホンダチームのシリル・ヌブー選手によるもので、マシンは本田技術研究所とRSC(レーシングサービスセンター)が手がけた「XR500R改」でした。
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パリダカを制したXR500R改

シリル・ヌブー選手

【1986年 HRCがパリ-ダカールラリーに初挑戦】

1982年にヌブー選手が優勝した以降は、各社からパリ-ダカールラリー用に製作された本格的なマシンが登場しました。

もはや、市販車ベースのマシンでは過酷なラリーを制することは困難な状況となりました。

Hondaのワークス活動を担うHRCは、未知の世界であるラリーに挑むことになります。

砂漠を制するために開発されたのは、V型2気筒エンジンを搭載したNXR750でした。

1986年、NXR750のデビューを優勝に導いたのは、シリル・ヌブー選手でした。
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1986年 パリ-ダカールラリー NXR750とヌブー選手

翌年の1987年のパリ-ダカールラリーは、NXR750を駆るヌブー選手が2連覇を成し遂げました。
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1987年 パリ-ダカールラリー NXR750とヌブー選手

ヌブー選手の快挙を祝し、急遽日本で優勝記者会見が開催されました。

Honda本社のウエルカムプラザ青山で開催された記者会見で見たヌブー選手は、とても小柄で巨大なNXR750を操れる猛者とは思えませんでした。

会見では、NXR750がいかに扱いやすいマシンなのかを語ってくれました。

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1987年 ヌブー選手

2連覇記念の記者会見にて

1988年のパリ-ダカールラリーは、NXR750を駆るエディ・オリオーリ選手が優勝。

HRCのNXR750は3連覇を達成し、砂漠の王者と呼ばれるようになりました。
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1988年 パリ-ダカールラリー NXR750とエディ・オリオーリ選手

【1988年 アフリカツインが発売】

1988年5月、パリ-ダカールラリー3連覇を達成したNXR750の技術ノウハウを反映したアドベンチャースポーツのアフリカツインが発売されました。

日本では500台の限定販売でした。

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1988年5月制作 アフリカツインのカタログ

ワークスマシン譲りの精悍かつダイナミックなスタイリング

メカニズムと各種装備の説明ページ

限定500台ということもあり、4ページのあっさりした印象のカタログ

1989年に欧州向けに制作されたカタログを紹介します。
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88年のパリ-ダカールラリーの写真を掲載

アフリカの大地を走るアフリカツイン

アフリカツインの雄姿

NXR750との密接な関係を紹介

フレーム構成、エンジンレイアウトは、NXR750のDNAを受け継いでいます

アドベンチャースポーツとしての本格的なメカニズムを紹介

【1990年 750ccに排気量アップ】

1989年のパリ-ダカールラリーは、NXR750に乗るジル・ラレイ選手が優勝し、NXR750は4連覇を達成し、信頼性と耐久性を証明しました。

そして、市販車ベースで競われるマラソンクラスにおいて、アフリカツインのユーザーは89年と90年に優勝し、アフリカツインがパリ-ダカールラリーにおいて高いポテンシャルを発揮したのです。

1990年3月、アフリカツインはフルモデルチェンジを受け、排気量を647ccから742ccへと拡大。日本では500台限定で発売されました。
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1990年2月制作 アフリカツインのカタログ

「砂漠の英雄。」のコピーが、自信の表れです

新型エンジンとフレーム構成を紹介

主要装備の紹介ページ。フロントはダブルディスクになりました

カタログには、パリ-ダカールラリー4連覇の足跡を紹介した付録が用意されていました。このような史料をカタログに挟み込むのは、極めて珍しいことです

こちらは、欧州向けに1990年に制作されたカタログです。
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日本のカタログでは見られないダイナミックな走行シーンが使われています。

当時の日本においては、過激と思われそうな走行シーンは広告やカタログに使用しないという規制があり、このような違いが見られます。
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1989年のパリ-ダカールラリーで優勝したジル・ラレイ選手とNXR750の写真を使いアフリカツインの信頼・耐久性をアピールしています。

HRCは、1986年から1989年まで4連覇を達成した後は、パリ-ダカールラリーへの挑戦を中止しました。

アフリカツインは、その後も熟成をすすめ、日本では2000年に発売されたモデルが最終となりました。
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2000年8月発売 アフリカツイン

砂漠の王者NXR750のレーシングテクノロジーを受け継いだアフリカツインは、10年以上にわたり世界中の冒険者たちに愛用されました。

新生アフリカツインが登場する2016年までは、長い年月を待たなければなりませんでした。

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