ホンダ V4ストーリー / Part3 =VF400FからRVFまでの400cc=【カタログは時代を映すバックミラー 第13回】
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目次
V4エンジン最小排気量のVF400Fが誕生
HondaでV4エンジンを搭載した最初の市販車は、1982年3月に発売されたVF750セイバー／マグナでした。 それからわずか9か月後の12月、DOHC V型4気筒のVF400Fが発売されました。
当時のHondaの400ccロードスポーツでは、直列4気筒のCBX400Fをラインナップしていました。 激戦区の400ccクラスで、直4とV4の強力なモデルを投入して、ライバル他社に対抗したわけです。 1982年は、VツインのVT250Fを発売するなど、V型エンジンのモデル展開を推し進めました。
1982年12月発売 VF400F(型式NC13)
VF400Fは、水冷4ストロークDOHC 4バルブV型4気筒エンジンを搭載し、最高出力は53PS/11,500rpmを発揮しました。 フロントタイヤには、WGPロードレーサーのNS500に採用された16インチを装着。 レーシングテクノロジーを反映したモデルですが、二人乗りの快適性を考慮したダブルシートを採用するなど、ツーリングにも適した性格でした。
VF400FからVFR400Rへと進化
1983年、直4エンジンモデルの強化を図りCBR400Fが誕生しました。 CBR400Fは空冷エンジンながら58PSの最高出力を誇り、VF400Fよりもレーシングイメージが高いモデルとして人気を集めました。
VF400Fは、1986年にレーシングイメージを強めたVFR400Rにモデルチェンジしました。 HRCのワークスマシンRVF400のテクノロジーを反映したことから、車名に「R」を採用。 フレームにはアルミ製のツインチューブタイプを採用するなど、スタイリングも一新しました。 最高出力はVF400Fに比べ6PS高い59PS/12,500rpmを実現し、純然たるレーサーレプリカモデルへと生まれ変わりました。
1986年4月発売 VFR400R(型式NC21)
VFR400Rの価格は、VF400Fに比べ131,000円高くなりました。 この時代、高性能を追求したレーサーレプリカは、モデルチェンジの度に価格が上昇する傾向が強くなっていました。
プロアームのVFR400Rが登場
1987年、片持ちリアフォークの「プロアーム」を新たに採用したVFR400Rが登場しました。 プロアームは、鈴鹿8耐などの耐久レースで素早くリアタイヤを交換するために開発された技術です。 このモデルから「Force V4」のロゴが車体にあしらわれました。
※カタログは個人所有のため、汚れや破損があることをご了承ください。
1987年3月発行 VFR400R(型式NC24)のカタログ表紙
新採用のプロアームの技術を詳しく解説
カムギアトレーンのV4エンジンは透視図でメカニズムを紹介しています
随所に先進のレーシングテクノロジーを反映したことを紹介したページ
1986年のロードレース全日本選手権F3チャンピオンの山本陽一選手のインプレッションを紹介しています。
純正アクセサリーカタログ
Rheos(レオス)ブランドのヘルメットなどを紹介
1988年5月、通称「トリコロール」のカラーリングをVFR750R（RC30）と同様にするなど、全3種類のカラーバリエーションとなりました。
1988年5月発行 VFR400Rのカタログ表紙
ロスホワイト/ファイティングレッド(通称トリコロール)は、赤と青の配色を変えてRC30と同じカラーリングにしました
メカニズムや諸元の変更はありません
前年に特別仕様として追加された、通称ロスマンズカラーは継続販売されています
レーサーレプリカ度をさらに高めたNC30型
1989年1月に発売されたVFR400R（NC30型）は、マフラーをワークスマシンと同じく左側に配置しました。 市販車にとって騒音規制をクリアするには、測定器が配置される左側ではなく、右側にマフラーを配置するのが常識です。しかしながら、VFR400Rはワークスマシンと同じ配置にこだわりました。
高性能なマシンを厳しい騒音規制に適合させるためには、様々な苦労があったと思いますが、徹底してワークスマシンとの関連性にこだわりました。
1989年1月発売 VFR400R(NC30型)
また、この時に採用されたカラーリングは通称「SEED（シード）カラー」と呼ばれました。1988年、このカラーをまとったNSR500でHRC契約ライダーの伊藤真一選手が全日本選手権に華々しくデビューしました。 また、WGP開幕戦の鈴鹿にもスポット参戦して大きな話題を呼びました。
1988年 WGP開幕戦日本GP(鈴鹿サーキット)の伊藤真一選手とNSR500
1989年 WGP開幕戦日本GP(鈴鹿サーキット)の伊藤真一選手とNSR500
ロードレースファンの間ではこのSEEDカラーが人気を博し、市販車のVFR400Rにも採用されたのです。
そしてこれは、1990年にサスペンション機能を高めカラーリングを変更したモデルのカタログです。
背景にサーキットを用いたデザインのページ
1990年1月発行 VFR400Rのカタログ表紙。コンピュータの画面のようなデザインで、回転数や出力値が表示されています
RVF750とワイン・ガードナー選手の写真を使って、レーシングムードを高めたページ
サスペンション機能をさらに高めて、装備の充実を図りました
NC30型からフロントタイヤサイズは16インチから17インチに変更されました
通称SEEDカラーは、カラーバリエーションからなくなりました。GPライダーのワイン・ガードナー選手が、安全運転を呼び掛けています。当時、ホンダ安全運転普及本部のイメージキャラクターとして、カタログや広告などで広く安全運転の大切さを訴求しました。
純正アクセサリーカタログ
写真撮影に便利な、ハンドルグリップ固定型スタンド「写助(しゃすけ)」もラインナップ
VFR400R(NC30型)は、プレスリリースでは1992年7月に発売したOKI HONDA RACINGのカラーリングをまとったスペシャルカラーが最後のモデルになりました。
1992年は、直4エンジンを搭載したネイキッドロードスポーツのCB400スーパーフォアが誕生し、一躍ヒットモデルに。ロードスポーツ市場は、レーサーレプリカタイプからネイキッドタイプに移行しつつありました。
VFR400RからRVFに進化
1994年1月、VFR400Rはフルモデルチェンジを受け「RVF」が誕生。ワークスマシンと同じ”RVF”の車名が与えられたことからも、このモデルに賭けた情熱が伝わってきます。
車体は、新設計フレームに倒立型フォークのフロントサスペンションを採用するなど、さらなる進化が図られました。車体は新設計フレームに倒立フォークを採用。V4エンジンも、キャブレターなど各部の進化と熟成を図りました。しかしながら馬力自主規制によって、最高出力は従来の59PSから53PSへと引き下げられることになりました。
2007年にはこの馬力自主規制が撤廃されましたが、当時のレーサーレプリカマシンでは、高性能追求と馬力自主規制によるコスト上昇がメーカーとユーザーを苦しめていました。
1994年1月発売 RVF(NC35型)
このカタログは、1996年2月にカラー変更されたモデルです。プレスリリース上では、このモデルが最後のRVFになりました。
1996年1月発行 RVFのカタログ表紙には、1995年に鈴鹿8耐でRVF750を
駆り優勝したアーロン・スライト選手の走りを背景に使っています。日本のファンとしては、同チームの岡田忠之選手の写真を使って欲しいと思いました
こちらが、岡田忠之選手。スライト選手とのコンビで優勝に導きました
鈴鹿8耐優勝マシンRVF750と並んだ写真で、ワークスマシンの技術が反映されていることをアピール。タイヤサイズは、前後ともに17インチを採用しました
RVFに変わっても、ワークスマシンと同じく左側配置のマフラーとなっています。車体、エンジンの進化を解説したページ
価格は、VFR400Rに比べ約6万円高い78万円になりました
RVFは、耐久レーサーRVF750のテクノロジーを反映した究極のレーサーレプリカマシンとして、レースファンを中心に支持を得ました。しかしながら、1992年に発売されたCB400スーパーフォアが400ccクラスで圧倒的な人気を誇ることになります。
1996年時点のRVFとCB400スーパーフォアの価格差は約19万円です。このようなことからも、400ccクラスのロードスポーツモデルはネイキッドタイプが主流になっていきました。
RVFは、2000年ころまで販売が継続され、Honda V4エンジンの一番身近なモデルとして多くのV4ファンに愛されました。400ccのV4モデルラインナップは、1982年12月のVF400Fから約20年にわたり、精緻なメカニズムと独特なV4サウンドに共感したバイクファンは多いと思います。
こちらは、Hondaの公式youtubeで公開されている、ホンダコレクションホール 収蔵車両走行映像です。1994年のRVFのサウンドを楽しむことができます。
ホンダのホームページでは、過去にV4ストーリーをまとめたサイトを制作しました。ぜひご覧ください。
ホンダ公式ページ：https://www.honda.co.jp/WGP/spcontents2012/v4-story/
