カワサキ「350SS / 250SS」=2サイクル3気筒エンジンの革命車=【カタログは時代を映すバックミラー 第8回】

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今回は、カワサキがマッハⅢと共にラインナップしていた350/250ccクラスの2サイクル3気筒モデルについて紹介していきます。

2気筒から3気筒への変遷

1966年、カワサキはアメリカ向けに開発した2サイクル2気筒250ccのロードスポーツモデル「SAMURAI(サムライ)250」を発売しました。
他社をリードする高性能で一躍ヒットモデルとなりました。

日本においては、1966年8月に「250-A1」の車名で発売がスタートしました。翌1967年には、精悍なアップマフラーを装着した250-A1SSが追加されました。
※カタログは個人所有のため、汚れや破損があることをご了承ください

1967年発行の250A1シリーズのカタログ

そして、1967年には250A1をベースとした350A7を発売しました。

1968年350A7のアメリカモデルAVENGER（カワサキワールドにて撮影）

1967年当時の日本では、2サイクルのライバルメーカーのヤマハは350ccの「R1」、250ccの「DS5-E」をラインナップ。カワサキと同じ高性能を謳う2気筒エンジンを搭載していました。

一方スズキでは、250cc2気筒のT250の登場前夜ということで、2サイクル勢ではカワサキとヤマハが一歩リードしていましたが、年々競争が激化していくことは予想できました。

1969年発行350-A7スペシャル

「男カワサキ」のイメージが漂っています

350A7の最高出力は他社を寄せ付けない42PSまで高められました

インジェクトルーブという、クランク大端軸受に直接給油する潤滑システムを採用して信頼性を高めています。

1969年発行250-A1スペシャル、250-A1SSスペシャル

250A1もマイナーチェンジを図り、タンクにはKAWASAKIのロゴを施しています

ニーグリップラバーを廃止してモダンなスタイリングになりました。

500-SSマッハⅢの誕生

1969年9月、2サイクル並列3気筒500ccのエンジンを搭載した500-SSマッハⅢが国内で発売されました。

1か月前に発売されたホンダCB750FOURとともに、新しい時代の高性能スポーツモデルとして、二輪業界に衝撃を与えたのです。

このマッハⅢは、350と250にも大きな影響を与えました。

500-SSマッハⅢ（1969年発行のカタログから抜粋）

1970年に入ると、ヤマハは350ccクラスにスタイリッシュなRX350を投入してきました。

ホンダは4ストローク2気筒のCB350エクスポートで対抗するなど、魅力的なモデルが登場しました。

ヤマハRX350

ホンダCB350エクスポート

カワサキは、250と350のモデルチェンジを図り魅力を向上させました。

1970年発行250/350シリーズカタログ（表紙）

1970年発行250/350シリーズカタログ（表4）

250-A1、250-A1SS、350-A7はマイナーチェンジを受け、タンク形状を一新しました

革新的な2サイクル3気筒の350-SSが誕生

1971年、カワサキの2サイクル3気筒のスーパースポーツ第2弾として、350-SSが登場しました。

1971年発行のカタログには、「40年間お待たせしました」のコピーがあります。

1971年総合チラシ

1971年発行350-SS（表紙）

1971年発行350-SS（表4）

「40年間、オートバイはかたくなに同じかたちだった。いま、それを破る」というコピーが大きくレイアウトされています

カタログには、40前に何が起きたのかを語っているものはありません。

川崎重工のホームページで歴史を辿ってみると、このような記述がありました。

「1931年(昭和6年)にはアメリカの高級トラックをモデルにした1.5トントラックの試作車を完成、翌年から“六甲号"の名称で、トラック・バスの生産を開始しました。1933年(昭和8年)からは“六甲号"乗用車の製造も始め、高級乗用車として宮家などに納入しました。」

350-SSのテールアップデザインは、川崎車輛がデザインから製造まで手掛けた高級乗用車の六甲号まで遡ることになるようです。

1937年の六甲号とても流麗なスタイリングです（カワサキワールドの紹介ボードより）

350-SSは、マッハⅢと同じく右側に2本、左側に1本のマフラーを配置して、カワサキならではのテールアップデザインで好評を博しました。

そして、翌1972年には、250cc初となる2サイクル3気筒の250-SSが誕生しました。

250-SSの発売によって、カワサキの2サイクル3気筒シリーズは、250ccから750ccまでの4車種のラインナップが完成したのです。

1972年発行250-SS

表4は、750まで3気筒シリーズが勢ぞろい

250-SSのカタログその2

ツーリングの楽しさをアピールする内容となっています

1974年、250-SSをモデルチェンジ。350-SSは排気量をアップして400-SSにモデルチェンジされました。

1975年発行SSシリーズのカタログ

表紙は500-SSです

SSシリーズカタログ（表4）

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250-SSは、おとなしいスタイリングに変更。最高出力は、32PSから28PSにダウン

車重も6kg増えてマイルドな性格になりました。この1975年の250-SSが、SSとしては最終モデルになりました。

400-SSは、350-SSに比べ最高出力を落として最大トルクをあげたエンジン特性にしました。

400-SSはより余裕のある走行が楽しめるマイルドな400になりました

SSからKHへ

1970年代の二輪車を取り巻く社会のイメージは、暴走族や不正改造、交通事故の多発などにより、とても低いものでした。メーカー各社は、安全運転の普及活動や二輪車のイメージアップに取り組むと同時に、製品開発においては、最高出力よりもゆとりをもって走行できるような方向性に変えていきました。

カワサキの2サイクル3気筒シリーズは、SSからKHへと名称を変更し少しマイルドなエンジン特性が与えられました。

250-SSはKH250に、400-SSはKH400に継承されました。

1976年発行KH250、KH400

表4は安全運転の心構えを啓蒙する内容

主要諸元ページ

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KH250/400の紹介ページは、セーフティマシンを強く訴求しています

KH250には、フロントディスクブレーキを採用。より扱いやすく生まれ変わった新生KHシリーズです。

これまでのSS(スーパースポーツ)の絶対条件であった、高出力と軽量な車体の組み合わせは、時代の変化とともに見直されました。

SSから始まったKH250、KH400は、1980年頃まで販売されたロングセラーモデルとして多くのライダーに愛用されました。

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高山 正之
1955年山形県出身。 中学生の時からバイクカタログの収集を始める。 バイク好きが高じて本田技研に入社。 在職中、約25年にわたり二輪製品やモータースポーツの PR活動に従事する。 2020年に本田技研を退社しフリーライターとして活動中。
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