ハーレーダビッドソン(以下H-D)といえばビッグVツインを心臓部に据えた大型クルーザーモデルが主流で、文字通り世界中に多くのファンを持つアメリカンバイクのメーカーです。そんなH-Dが並列2気筒エンジン搭載のミドルクラスモデルを登場させました。X500と350です。今回は大型二輪免許が必要なX500に試乗してみました。

写真:徳永 茂
協力:ハーレーダビッドソンジャパン https://www.harley-davidson.com/jp/ja/index.html

ハーレーダビッドソンとは気づかない個性的なロードスターフォルム

長年のハーレーダビッドソンファンからすれば、ビッグVツインじゃないモデルはハーレーダビッドソンを語ってほしくない。そんな強い反発もあるだろうと思います。しかし、ビッグVツインだって時流に合わせて進化していますし、形も変えてきています。排気量が小さな並列2気筒のハーレーダビッドソンが創出されたとしても責められるものではありません。もちろんユーザー層はちがうかもしれませんが、手頃な価格設定ということもあり、ハーレーダビッドソンの敷居を低くしてより多くのライダーに親しみやすいものとするのは、決して悪いことだとは思いません。

歴史を振り返ってみれば、ハーレーダビッドソンも一時期、イタリアのアエルマッキを傘下に置いたときには、2サイクルの小型モデルを数多く送り出していました。また創業時は、単気筒エンジンの小型モデルからのスタートでした。したがってビッグVツイン=ハーレーダビッドソンというわけでもないのです。

とまあ頭を切り替えたところでX500を眺めてみます。鋼管製フレームに吊り下げられた水冷並列2気筒エンジンを中心に、凝縮感のあるスタイリングのボディは、力強さにあふれていると感じました。当然のことながら既存のH-Dとは一線を画すボディデザインで、実にユニークなスタイルを構築しています。しかも倒立フロントフォークはΦ50mmという太さを持っていて、見るからに頑丈そうなのも印象的です。

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情報提供元 [ モーターファンバイクス ]

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