【海外スクープ】新型CB400やZX-4Rのライバル！？ QJモーターが4気筒400ccクラスを開発か
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現在日本メーカーの4気筒400ccのラインナップはカワサキのZX-4Rシリーズのみという状況だが、そこにホンダが新型CB400を投入すると予想されている。背景には中国での4気筒スーパースポーツブームがあり、新たにQJモーターも400ccクラスに参入するようだ。
3機種目の中国ミドル4気筒がデビューか
日本のお家芸として発展してきた並列4気筒エンジンのモデルだが、近年中国メーカーによる開発が活発になっているのは周知の通り。600cc前後のアッパーミドルクラスを中心に、上は1000ccクラスから下は400cc前後のミドルクラスまで数多くのモデルが登場している。
今回新たにリークされたのは、QJ MOTOR（QJモーター）のモデル。フルカウルのボディに並列4気筒421ccのエンジンを搭載しているとされ、最高出力は77.5PS、最高速は220km/hに達するという。車名は「SRK400RR」、中国名は「赛（サイ）421」になるようだ。
QJモーターはベネリを擁する中国の大手メーカーで、2023年末にはハーレーのX350およびX500も手掛けており、日本でもその存在が浸透してきているメーカー。2024年から並列4気筒の「SRK800RR」がSBKのWSSPに参戦を開始しており、急速に勢いを増している。
他にも中国では2023年にKOVEが「450RR」、2024年にはCFMOTOが「500SR VOOM」を発売。いずれも並列4気筒エンジンを搭載しており、ホンダが中国や日本で発売するという新型CB400（中国版は500ccと言われる）に対抗する存在と言える。
中国でも人気のカワサキZX-4Rを含めて日中のミドル4気筒対決が激化しそうな気配だ。
中国でリークされた「SRK400RR」、中国名「赛（サイ）421」とされる写真。2023年のミラノショーで発表されたSRK1000RCのデザインを踏襲した新しいスタイルを打ち出しているようだ。
SRK1000RC [QJMOTOR] MVアグスタF4の1078ccエンジンを搭載したスーパースポーツ。F4やF3を手掛けたエイドリアン・モートン氏の作品で2023年のミラノショーで発表された。
SRK921RR [QJMOTOR] 5月の北京国際モーターサイクル展示会で発表されたMVアグスタの並列4気筒エンジンを搭載した新型。排気量が921ccなのは、MVの「921S」と共通なのか。
スーパースポーツ世界選手権にSRK800RRが参戦
世界選手権のロードレースに参戦する中国メーカーは、QJモーターとCFMOTOの2社があり、ともにモト2とモト3にエントリー。ただし、両レースとも自社の製品による参戦ではないので、そのポテンシャルを証明するにはプロダクションレースに参戦する必要があった。
そこで踏み出したのがQJモーターで、今シーズンからSBK併催のWSSP（スーパースポーツ世界選手権）にファクトリー体制で参戦を開始した。マシンは並列4気筒エンジンを搭載するSRK800RRで、独自開発とされる778ccユニットは102PS/10000rpmを発揮している。
ライダーは、WSSPで19回の表彰台経験がある実力派、ラファエレ・デ・ロサ選手を起用するが、8月のポルトガルラウンドを終えた時点でポイント獲得はなし。ベストタイムもトップから2～5秒ほど遅れており、まだまだ開発を進める必要がありそうだ。
それでも、自社のスーパースポーツモデルで世界選手権に挑戦を開始したことは、中国メーカーのレベルが高まっている現れと言えるだろう。日本メーカーが得意とする並列4気筒のスーパースポーツは、いずれレースでも中国モデルと対決する日が来るかもしれない。
SRK800RR [QJMOTOR] 2023年に発表された並列4気筒マシン。エンジンやフレームは中国で人気のCBR650Rを研究した痕跡が伺えるが、独自開発のスーパースポーツになる。
2024年からWSSPにエントリーしているSRK800RR。中国名は「賽800」で賽には競うという意味があり、そのコンセプトを実践した形だ。いずれトップ争いに食い込む日は来るだろうか？
