CB1000ホーネットの登場で大注目！ ストリートファイターってどんなバイク？
CB1000ホーネット
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125cc〜1000ccまで幅広いラインアップを誇り、今や世界的に人気のストリートファイター。国内販売が期待されるホンダのCB1000ホーネットなど、新型モデルも登場することで、さらに注目度が高まっていますが、そもそも、どんなバイクのことなのでしょうか？ 定義や特徴、歴史などについて紹介します。
CB1000ホーネットの登場で国産モデルはさらに充実
ホンダが、2024年３〜4月のモーターサイクルショー（大阪、東京、名古屋）で国内初公開をしたのが、新型CB1000ホーネットです。
国内販売が期待されるこのモデルは、2017年型CBR1000RR用の高性能なエンジンをシャープなスタイルの軽量な車体に搭載。バーハンドルなどが生むアップライトなポジションなどで、街中からワインディングまで、幅広いシーンで軽快に走れることが期待できるネイキッドバイクです。
東京モーターサイクルショーに展示されたCB1000ホーネット
このモデルは、いわゆるストリートファイターというジャンルに属するバイク。現在、国内でも、各メーカーが同様のスタイルを持つバイクを数多くラインアップしています。国産車を例に、主なモデルを紹介してみましょう。
【国産ストリートファイターの主なラインアップ】
＊2024年5月現在で発売中のモデル
●1000ccクラス
ヤマハ・MT-10/SP
スズキ・GSX-S1000
カワサキ・Z H2/SE
●600cc〜900ccクラス
ヤマハ・MT-09/SP
カワサキ・Z900
スズキ・GSX-8S
ヤマハ・MT-07
カワサキ・Z650
●300cc〜400ccクラス
カワサキ・Z400
ヤマハ・MT-03
●126cc〜250ccクラス
ヤマハ・MT-25
スズキ・ジクサー250
カワサキ・Z250
スズキ・ジクサー150
●125cc以下クラス
ヤマハ・MT-125
スズキ・GSX-S125
ホンダ・グロム
カワサキ・Z125プロ
このように、ストリートファイターは、小排気量から大排気量まで、さまざまなモデルが存在します。
しかも、これらは、日本だけでなく、例えば、600cc〜1000ccの大型モデルなどは、欧米などでも大人気。また、250cc以下の小排気量モデルでは、アジアやインド、アフリカなど新興国でも数多く走っていることで、いわばグローバルモデルという位置付けとなっています。
ちなみに、カワサキも、ストリートファイターの新型を発表。2024年6月20日に、Z7ハイブリッドを発売することを明かにしています。
カワサキ・Z7ハイブリッド。価格（税込み）は184万8000円
スーパーネイキッドZシリーズのスタイルを踏襲したこのモデルは、600ccクラスの車体に、世界初のストロングハイブリッド機構を搭載。フルカウルモデルのニンジャ7ハイブリッドと共に、国産初の電動化スポーツモデルとして大きな注目を集めています。
さらに、ホンダでは、CB1000ホーネットのほかに、すでに欧州などで発売中の兄弟車CB750ホーネットも国内導入するのでは？ といった噂もあります。こちらは、アドベンチャーモデルのXL750トランザルプと同系の755cc・並列2気筒エンジンを搭載。もし実現すれば、1980年代中盤〜2000年代前半などに一斉を風靡、英語で「スズメバチ」を意味する伝統のホーネットが、一気に2モデルも復活することになります。
2001年に登場したCB900ホーネットはスタンダードなネイキッドスタイルだった。ほかにも、250ccや600ccなどの兄弟車があり、シリーズは一斉を風靡した
1988年登場のスズキ・ウルフが元祖？
ストリートファイターの起源は諸説あります。例えば、1980年代から1990年代には、当時人気だったフルカウルのレーサーレプリカをベースに、カウルを取り外したカスタムが流行。元々のセパレートハンドルをバーハンドルに交換するなどで、街乗りでも乗りやすいようにしたカスタムバイクが人気となりましたが、それを源流という説もあります。
ちなみに、その説がもし当たっているとすれば、1988年にスズキが出した「ウルフ」という2ストローク・250ccモデルは、ストリートファイターの元祖的な存在といえるかもしれません。
レーサーレプリカマシン「RGV250Γ」をベースに、カウリングのないネイキッドタイプとし、街乗りで乗りやすい味付けを施したのがこのモデルです。エンジンには、RGV250Γと同じ249cc・水冷2スト90°V型2気筒を搭載。45PSという最高出力はそのままに、低・中速域を重視したセッティングに変更。当時の2スト250cc・レーサーレプリカには、ピーキーな高回転型エンジンを搭載することで、街乗りで扱いにくいマシンも多かったなか、シティユースでの扱いやすさも考慮していたことが特徴です。
まさに、メーカーが手掛けたレプリカ・ベースのカスタム・ネイキッドといえるのがウルフ。当時は、ストリートファイターという言葉はありませんでしたが、サーキットにも対応する高性能なマシンを、カウルレス化などでストリート向けにモディファイしたバイクという方程式は同じ。その意味では、ストリートファイターの「先駆け」と呼べるモデルであることは確かでしょう。
スタント競技用カスタムバイクが源流という説も
ストリートファイターという名称の源流でいえば、2000年初頭頃から欧米で人気となったエクストリームバイクなど、アクションスタント競技用バイクを発祥とする説もあります。
こうした競技では、前輪を浮かすウィーリーや後輪を浮かすジャックナイフ、後輪を滑らせて走るドリフトなど、まるで曲芸のような動きを披露するのが特徴。また、競技用バイクには、主に、1000ccなど高性能なスーパースポーツをベースとしたカスタマイズ仕様車を使っていました。
ウイリーなどのスタントを行う競技用バイクが源流という説もある（イラストはイメージ）
競技用バイクの主なカスタムは、例えば、ハンドル。ベース車がグリップ位置の低いセパレートハンドルを装備しているのに対し、高い位置で小まわりなどもしやすいバーハンドルに交換。また、転倒しても割れないようにカウルを取りはずしたモデルも多かったようです。
そして、これらバイクたちは、元来の高い動力性能をライダーが制御しながら、派手なアクションを披露し、とくに海外では大きな人気となりました。その後、ストリートでも、同様のスタイルを採用したカスタムバイクが人気となり、ストリートファイターという名称で大きなブームとなったのです。
そうした市場動向もあり、2輪車メーカーでも同様のスタイルを採用した市販車を数多くリリース。前述の通り、現在では、125ccなどの小排気量クラスから1000ccの大排気量クラスまで、さまざまなモデルを販売。現在のような、世界的な人気ジャンルのひとつとなったといわれています。
ストリートファイターの魅力とは？
ストリートファイターの魅力といえば、まず、スーパースポーツ譲りの高い動力性能を持ちつつも、低・中回転域でのパワー特性を重視するなどで、速さと扱いやすさを両立していることでしょう。
また、バーハンドルやステップ位置などを、楽なライディングポジションとなるようセッティングしているモデルがほとんど。セパレートハンドルなどにより、前傾姿勢がきつめのスーパースポーツなどと比べると、街乗りはもちろん、長距離ツーリングでも快適で、疲労度が比較的少ないといったメリットがあります。
もちろん、ベース車の動力性能は非常に高いため、ワインディングやサーキットなどでのスポーツ走行でも、かなり楽しめることも魅力。つまり、街乗りからツーリング、クローズドのコースまで、幅広いシーンで走りを堪能できるバイクだといえます。
街中からワインディングまで、俊敏な走りが楽しめるのがストリートファイター（写真はヤマハ・MT-09の欧州仕様車）
そして、デザイン。フルカウルのスーパースポーツがベースですから、エッジが効いたフォルムを継承していることがポイントです。例えば、フロントのミニカウルなどで、まるで野獣のようなアグレッシブな顔付きを持たせているモデルも数多くあります。また、ほとんどのモデルが、燃料タンクやリヤカウルなどにも、シャープなデザインを採用していることも特徴といえます。
もちろん、デザインの好みは、人によってさまざま。でも、一般的なネイキッドよりも、攻撃的でスポーティなスタイルが好きなライダーには、最適なバイクだといえるでしょう。
いずれにしろ、ラインアップが拡大中のストリートファイターは、今後も注目ジャンルのひとつであることは、間違いないといえるでしょう。
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