ロイヤルエンフィールド新型クラシック350は「ホンダ GB350と同じ土俵で戦える」

ガッカリするのかと思いきや……？

興味津々ではあるけれど、もう少し後にして欲しい。ロイヤルエンフィールドの新作、クラシック350の試乗レポートを編集部から打診されたとき、僕はそう思った。
何と言ってもこちとら、少し前にモーサイwebの仕事でGB350の開発陣とじっくり話をして、クリアな鼓動感を構築する手法、ロングストローク型エンジンの美点、フロント19インチとフレーム剛性の関連など、旧車的な面白さの勘所を教えてもらい、ホンダの解析技術と斬新な手法に感銘を受けたばかりの身である。

そんな人間が同じジャンルと言うべき空冷ビッグシングル、新型クラシック350に乗ったら、いろいろな意味でガッカリしそうな気配が濃厚じゃないか……。
ところが、丸一日をかけて新型クラシック350を試乗した僕は、すっかりこのバイクに魅了されてしまった。軍配をどちらに上げるかは乗り手の感性によりけりだが、ロイヤルエンフィールドの新作はGB350と同じ土俵で語れるモデルだったのだ。

まあでも、改めて考えると、それは当然のことかしれない。イギリス本社の倒産や進化が停滞した時代はあったものの、1901年から2輪業界に参入したロイヤルエンフィールドは、1920年代初頭に初の自社製4ストローク350ccc単気筒を生み出し、以後は約100年に渡って空冷ビッグシングルの熟成を続けてきたのだから。
ちなみにクラシック350の原点と言うべきモデルは、初のスイングアーム採用車となった1949年型バレット350である。

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情報提供元 [ モーサイ powered by Motorcyclist ]