アフリカじゃない！カリフォルニアの砂漠を激走する夢を乗せてモンキーBAJAはカスタム欲もわくわく【今週の愛車ピックアップ】

モンキーBAJA(49cc)
オーナー：まめさん

ウェビックコミュニティに投稿されているMYバイクを毎週1台紹介するこのコーナー。今回紹介するモデルは「モンキーBAJA」、オーナーは「まめ」さんです。

みんな大好きミニバイク、モンキー。ホンダから1967年にデビューした50ccのレジャーバイクであるモンキーは、遊園地で遊べる遊具として開発された経緯から、すごく独特のデザインと存在感で大人気。現行モデルのモンキー125はシルエットをそのままに走行性能もアップして、ツーリングから買い物、カスタムからレースまでと、何をしていてもやっぱり「かわいい！」

ところがホンダはそんなモンキーにさらなる冒険を強いたのでした。1991年に登場したこの「モンキーBAJA」(バジャーじゃなく、バハ)、どういうわけかかわいいモンキーにゴリゴリのラリーカスタムを施したオフロード仕様。カリフォルニア半島を縦断する、砂漠が舞台のスプリントレース「BAJA1000」の名を冠しているとおり、ハンドルブレース付きのアップハンドルにナックルガード、フォークガードを備えた倒立フォーク風ショック、そして強烈に目立つデュアルヘッドライト(15w×2)！「遊びごころいっぱいのオフロード装備(ホンダニュースリリースより)」というコンセプトはわかりますが、ここまでやってしまうとは！そのデザインのベースは250ccのガチンコオフロードモデル「XLR BAJA」などからきています。

そんなモンキーBAJAをレストア・カスタムしているのが「まめ」さん。なんと発売時に一目惚れして新車で購入、スタイルがカッコいいとベタぼれのまま、もう30年近くが経過！　普通はそろそろパーツや消耗品に不安が出るころながら、とにかくパーツが豊富なモンキーシリーズのメリットを活かして要所要所をカスタム。マフラーはSP武川製、クラッチはキタコのディスクドライブユニット、サスペンションはSHIFT UP、エンジンパーツはカブ90の流用で強化……と、ここには書ききれないほどのカスタムが全体に施されていますが、やはりスタイルに惚れてしまったからか、特徴的なデュアルヘッドライトはノーマルのまま！

もちろんモンキーベースですから、タンクが小さい！　とか積載性がない！　とか、普通のバイクとして扱おうとすればそれなりにトラブルもあるところ。しかし、このラジコンバギーのような強烈インパクトのバイクなんて唯一無二。
1993年に生産が終了してしまっており、レア度も上がってきています！

ともすれば「盆栽」のように、走るよりもカスタムばかりに集中してしまう人もいるほど奥深いモンキーの世界。しかし「まめ」さんはモンキーBAJAでツーリングに繰り出しています。なんとヘッドライトはこんなにでっかいのに「行燈のよう」とのこと……

こちらは「fiat500l」さんのモンキーBAJA……と、その後ろには「DioXR BAJA」！　なぜなのか、本当になぜなのかわかりませんが、1994年にホンダがDioにも冒険をさせてしまったモデルです。2サイクル6.8PSでモンキーよりパワフルながら、現存台数は非常に少ない……

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