排気系の性能低下を防ぐ重要パーツ。マフラー着脱時に選びたいNTBのエキゾーストガスケット

エキゾーストガスケットはエンジンとマフラーの接続部をシールし、排気漏れを防ぐために欠かせない重要な部品だ。小さな部品だが役割は非常に大きく、排気効率の維持や騒音の抑制、さらには周辺部品の保護にも貢献している。交換や清掃などでマフラーを着脱する時には必ず新品に交換する必要があるエキゾーストガスケットは品質が重要。独自の「規格部品」を展開するNTBのエキゾーストガスケットは純正品と同等のクオリティで、安心して使用できる。

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小さいけれど重要なエキゾーストガスケットの役割

並列２気筒や４気筒エンジンの場合、シリンダーヘッドに複数のエキゾーストパイプが取り付けられる。エキパイには僅かな公差があり、すべて均一とは限らない。エキゾーストガスケットには自ら潰れることでそのズレを吸収し、排気ポートとエキパイを密着させる役割がある。

運転中のエンジン内部では常に高温・高圧の排気ガスが発生している。この排気ガスを効率良くマフラーへ導くために、エンジンの排気ポートとエキゾーストパイプ（エキパイ）の接合部に組み込まれているのがエキゾーストガスケットだ。その存在を意識する機会は少ないが、排気系統を支える重要な役割を担っている。

エキゾーストガスケットの最大の役割は、排気漏れを防ぐことだ。エンジンやマフラーの接合面は一見すると平らに見えても、実際には微細な凹凸が存在している。そのため直接組み付けると隙間が生じ、高温の排気ガスが漏れ出す懸念がある。エキゾーストガスケットは柔軟性や圧縮性を利用してこれらの凹凸を埋め、接合部を気密状態に保つ働きをしているのだ。

排気効率を維持することも重要な役割のひとつである。排気漏れが発生すると排気流速や排気脈動が乱れ、本来の性能を発揮できなくなる場合がある。特に高性能エンジンでは出力特性に大きく影響し、パフォーマンス低下の原因となり得る。

騒音を抑制する役割も見逃せない。排気ポートとエキパイ接合部は排気ガスの圧力が最も高い部分なので、ここから排気が漏れると「ブチブチ」「パタパタ」といった異音が発生することがあり、マフラー本来の消音性能が損なわれる。さらに排気ガスに含まれるススが接合部に付着してバイクが汚れたり、排気熱によってカウルなどにダメージを与えることもある。

つまりエキゾーストガスケットは単に隙間を埋めるだけでなく、いくつもの役割を担う重要部品なのだ。普段は意識される機会も少ないが、縁の下の力持ちと言える存在である。

マフラー交換時にエキゾーストガスケットを交換しなくてはいけない理由

マフラーを隅々まで磨こうとすれば、車体に付いた状態より取り外して単体にした方が作業効率がアップする。

だが変形したエキゾーストガスケットは元の形状に戻らず、次にマフラーを取り付けた際に排気漏れを起こす可能性がある。また排気ポートに食い込んだ積層タイプのガスケットは外す際に破損することも多いので、あらかじめ新品を用意してから作業を開始しよう。

エキゾーストガスケットは排気漏れを防ぐためのシール部品であり、交換や清掃、整備などでマフラーを着脱交換を行う際は新品に交換するよう指示していることが多い。見た目には損傷や変化がなく再利用できそうに見える場合もあるが、実際には新品へ交換することが望ましい。その理由はエキゾーストガスケットの構造にある。

エキゾーストガスケットは、締め付け時に変形することで密閉性を確保する「使い切り」の部品である。シリンダーヘッドとエキパイ端部に挟まり締め付けられると、接合面の形状に合わせて圧縮変形し、その状態で固定される。一度潰れるとクセがついて元の形状には戻らない。そのためマフラーを取り外した時点で、本来持っていたシール性能が失われてしまうのだ。その結果、接合部にわずかな隙間が生じ、排気漏れの原因となる。

さらに社外品のマフラーに交換する場合は、エキパイ端部の形状や仕上げが純正品とわずかに異なることがある。そのため、新しいマフラーと確実に密着させるためにも新品ガスケットの使用が重要となる。

整備作業では「再使用できるか」ではなく、「確実な性能を維持できるか」が重要である。エキゾーストガスケットは比較的安価な部品であり、交換によるコスト増はわずかだ。一方で排気漏れが発生すれば再分解が必要となり、結果的に大きな手間と費用が発生する。

そのためプロの整備現場では、エキゾーストガスケットは基本的に使い捨て部品として扱われている。確実な密閉性能を維持し、トラブルを未然に防ぐためにも、ガスケットは再使用せず新品へ交換することが重要である。

エキゾーストガスケットの種類と構造

NTBのエキゾーストガスケットは純正部品と同等の性能と品質を備えた規格部品であり、安心して使用できる。

ホンダCT125ハンターカブの純正エキゾーストガスケットは積層タイプで、NTBも同様の構造を採用。50ccのスーパーカブやモンキー、110ccのスーパーカブ110やクロスカブ110、125ccのグロムなども同品番のガスケットを共用する。

エキゾーストガスケットは“排気漏れを防ぐ”と目的はシンプルだが、その構造や材質は車種や使用箇所によって大きく異なる。純正部品と同等の性能と品質を備えた独自開発部品を「規格部品」として企画・開発するNTBには以下の５種類のエキゾーストガスケットがある。

■積層タイプ

断熱繊維を渦巻き状に重ねて金属プレートで固定したタイプ

■スチールファイバータイプ

金属繊維を銅リングで挟み込んだタイプ

■プレーンタイプ＜平型＞

断熱繊維を銅で包みリング状にしたタイプ。断面形状は平ら

■プレーンタイプ＜丸形＞

断熱繊維を銅で包みリング状にしたタイプ。断面形状は丸い

■特殊タイプ

ヤマハRZ250等に使用される特殊タイプ

一見すると単純なリング状の部品に見えるエキゾーストガスケットだが、実際には使用環境や取り付け箇所に応じてさまざまな材質や構造が存在する。バイクメーカーがこれらのガスケットを使い分けるには相応の理由があり、直径と厚さが同じなら異なるタイプを転用して良いというわけではない。

NTBでは車種ごとの純正ガスケットをリサーチして、年式の新旧、排気量を問わず国内４メーカー合計900機種に迫るラインナップを展開している。自分の愛車用のエキゾーストガスケットの有無は「N.T.Bオートパーツサーチ」で簡単に検索できるので、是非確認していただきたい。

エキゾーストガスケット選びの際はNTBの「規格部品」がおすすめ

サイレンサーステーとエキゾーストフランジナットを取り外し、マフラー全体を押し下げるようにして排気ポートからエキパイ部分を引き抜く。

古いガスケットが排気ポートに張り付いている時は、長いマイナスドライバーなどで取り外すが、その際にガスケットが破損することも多い。破損したガスケットは再使用できないので、作業前に新品を用意しておくのがオススメだ。

古いガスケットを取り外したら、排気ポートの奥や周辺をパーツクリーナーで清掃する。排気ポートからシリンダーヘッドにかけてススが付着している場合、すでに排気漏れしていたと判断できる。

単純なリングのように見えるが、断熱繊維が渦巻き状に重なっている積層タイプのエキゾーストガスケット。エキゾーストパイプが押し付けられると変形して密閉性を発揮する。

排気ポートに押し付けた際に、ガスケットの外径がポートに接触する場合、サイズ違いの可能性がある。NTB製は純正サイズどおりなのでジャストフィット。

排気ポートの向きによってガスケットが落下する場合、耐熱性の液状ガスケットを接着剤代わりにすると良い。全周に薄く塗るだけでエンジンに密着する。

マフラーが車体各部に接触する振動でガスケットが外れたことに気づかず、取り付け後に気づくのはありがちなミスなので、エキパイをセットする直前まで目を離さないこと。

エキゾーストフランジナットはエンジンからの熱で固着しやすいので、スタッドボルトに耐熱性グリスを塗布しておくと良い。これだけで次回の取り外しが楽になる。

フランジナットは均等に締め付けることが重要。４気筒用マフラーなら８個のナットを順序よく締める。この作業はガスケットの潰れ方を均等にするのが目的だ。

ナットを締めたらフランジとシリンダーヘッドの隙間を確認する。隙間が均等ならエキゾーストガスケットも均等に潰れて排気漏れを防止してくれるはずだ。

エキゾーストガスケットは見た目こそシンプルな部品だが、適合しない製品を選んでしまうと排気漏れや取り付け不良の原因となる。

まず最も重要なのは車種適合である。先の通りエキゾーストガスケットはメーカーや車種ごとに内径、外径、厚みが異なっており、見た目が似ていても互換性がない場合が多い。わずかなサイズ違いでも密閉性が損なわれる可能性があるため、N.T.Bオートパーツサーチの適合表を確認して選ぶことが重要だ。

信頼できるメーカー製品を選ぶことも重要なポイントである。ガスケットは外観だけでは品質を判断しにくいため、純正品や実績のあるアフターパーツメーカー製品を選んだ方が安心できる。極端に安価な無名品の中には、材質や寸法精度にばらつきがある場合もあるため注意したい。

DIY整備では「まだ使えそうだから」「見た目がきれいだから」と再利用したくなることもあるが、作業後に排気漏れに気づけば再びマフラーを取り外してやり直さなければならない。せっかく時間をかけて着脱したにもかかわらず、わずかな部品代を惜しんだことで二度手間になってしまうのは避けたい。だからこそプロの整備現場ではもちろん、多くのベテランライダーも「マフラーを外したらガスケットは新品に交換する」という考え方を実践しているのだ。

エキゾーストガスケットは普段ほとんど意識されることのない部品だが、その働きはエンジンとマフラーをつなぐ重要な役割がある。わずかな出費で排気漏れのリスクを回避できるNTBエキゾーストガスケットを選ぶことが、快適なバイクライフにつながるのである。

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