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スポーツバイクに不可欠なディスクブレーキの制動力を左右するキャリパーの性能を引き出すためには、定期的なメンテナンスが不可欠です。キャリパーピストンの洗浄と揉み出しは大定番メニューですが、ピンスライドキャリパーに比べて作業しづらいのが難点です。そんな時に重宝するのがブレーキピストンプライヤーとディスクブレーキセパレーターの組み合わせです。
目次
向かい合うピストンがメンテの邪魔になる!? 対向ピストンキャリパー
ブレーキパッド自体の摩耗もかなり進んでいる上に、パッドを押しているキャリパーピストンも汚れでコーティングされている。これはかなり長期間に渡ってメンテナンスをさぼってきた証拠である。
２本のパッドピンとスプリングプレートを取り外してブレーキパッドを引き抜く。バックプレートとピストンとの接触部分にはパッドグリスの塗布跡が見えるが、同時に腐食痕も確認できる。
キャリパーやピストンに付着したパッドダストや汚れを落とすには、ブレーキ＆パーツクリーナーも有効だが、ぬるま湯と中性洗剤と歯ブラシの組み合わせも効果的だ。掛け流しではなくキャリパー自体を漬け込んで洗浄するため、ステンレス製の容器に洗浄液を作る。
歯ブラシやもっと毛足の長いブラシを使い分けて、キャリパーピストンや本体の汚れを洗い流す。後ほど紹介するブレーキピストンプライヤーでピストンを回転させて、ブラシが届かない裏側も清掃する。清掃前はボディ内にピストンを押し戻さないこと。
繰り返しブラッシングを行った後に洗浄液をすすぎ落としたら、ピストン周辺に付着した水分をエアーブローやウエスで拭き取る。ピストンを押し戻した際に水分はダストシールで掻き落とされるのが前提だが、ダストシールより内側にあるピストンシールまで水分を浸入させないための配慮だ。
ブレーキキャリパーにはピンスライドタイプと対向ピストンタイプがあり、一般的に後者の方がより高性能とされています。キャリパーの左右両側のピストンでパッドを両側から押し出す対向ピストンキャリパーの大きな特長は制動力の高さです。またピンスライドタイプのようにキャリパー自体に可動部がないため、ブレーキ周りの締結剛性が高いという利点もあります。
公道用モデルではピンスライドキャリパーが一般的なのに対して、レーサーでは対向ピストンキャリパーが定番であることも、性能の高さを証明する例と言えるでしょう。
性能面で優れた対向ピストンキャリパーですが、メンテナンスフリーというわけではありません。むしろピンスライドキャリパーよりキャリパーピストンの数が多くなる分、メンテナンス不足による不具合が顕著に現れる場合もあります。
ブレーキパッドが摩耗してキャリパーピストンが露出し、そこにパッドダストやホコリや砂利などが付着するとピストンの動き（戻り）が悪くなり、パッドが引きずる原因となります。ピンスライドキャリパーの場合、ピストンの戻りが悪いとキャリパー自体が動くことでパッドとローターのクリアランスを自動的に調整してくれます。
一方で対向ピストンキャリパーはフロントフォークに固定されて動かないため、左右いずれのピストンの戻りが悪くてもパッドがローターに接触したまま引きずり、パッドの偏摩耗やフリクションロスの増大につながります。
そうした不具合を避けるにはキャリパーピストンの汚れを清掃し、ピストンシールやダストシールとピストンの摺動抵抗を減らす揉み出しが有効です。これ自体はピンスライドキャリパーと同様ですが、対向ピストンキャリパーは文字通りキャリパーピストン同士が向かい合っているため作業の難易度がアップします。
ピンスライドキャリパーの場合、ブレーキレバーやブレーキペダル操作で出てくるピストンは一方向からだけですが、対向ピストンキャリパーの場合は向かい合うピストンが無秩序に出ようとします。本来であれば、例えば４ピストンキャリパーなら４つのピストンが同じ量ずつ作動するのが理想ですが、ピストンごとの汚れやフリクションによってスムーズに動くピストンがどんどん出てしまいます。
そんな時に重宝するのが、ブレーキメンテナンス用に設計された専用工具です。
キャリパーピストン飛び出し防止にも使えるディスクブレーキセパレーター
キャリパーピストンをボディ内に押し戻すためのディスクブレーキセパレーターを、ボディ片側のピストンが出ないようストッパーとして変則的に使用する。片側のピストンとボディを挟み込むことで、フリー側のピストンだけが大きく出てくるため清掃や潤滑がやりやすくなる。
摩耗したブレーキパッドを交換する際、キャリパーボディから飛び出したキャリパーピストンをボディ内に押し戻さなくてはなりません。その際にあると便利なのがディスクブレーキセパレーターです。
工具メーカーやブランドによって呼び方はまちまちですが、ハンドルを回すことで間隔が広がる２枚のブレードでピストンを押し戻す動作は同じで、ここでは工具ショップのストレート製を使用しています（ディスクブレーキセパレーターという呼び方も同社の製品名です）。
ピストンをボディ内に押し戻す際は、その前にピストン外周に付着した汚れを落としておくことが必要です。さもないとダストシールに汚れが食い込んだり、シールの気密性を低下させる原因になりかねません。
対向ピストンキャリパーでディスクブレーキセパレーターを使用する際、通常であれば向かい合うピストンの間にセパレーターを挿入してブレードを開き、ピストンを押し戻します。
しかしキャリパーピストンを入念に洗浄する際には、どちらか一方のボディを外側からブレードで挟み込むことでストッパーとして、レバーやペダルを操作した際に反対側のピストンだけを押し出すことができます。
これによって４個のピストンが勝手に出てきてしまうより、目的のピストンをより多く露出させることができ、清掃や潤滑を効率よく行うことができます。
片側のピストンを洗浄し終えたら、ディスクブレーキセパレーター本来の使い方でボディ内にピストンを押し戻し、押し戻した側のボディの外側からセパレーターでピストンを挟み込むことで、対向するピストンを押し出して清掃できます。
ウオーターポンププーラーで押さえつけるという手段もありますが、プライヤーのクチバシ部分がキャリパーボディの間にあると対向するピストンと干渉することもあり、その点でもブレードが薄く邪魔になりづらいディスクブレーキセパレーターの方が作業性が向上する場合が多いようです。
対向ピストンキャリパーこそ本領を発揮するブレーキピストンプライヤー
全国展開の工具ショップ、ストレートで販売しているブレーキピストンプライヤー。他メーカーの製品もおおよそ同じような形状をしている。
滑り止め付きの半円状のアタッチメントがピストン開口部の内側に密着し、ピストンを開店させたり引き抜くことができる。ピストンの開口部に樹脂パーツが挿入されて内側が塞がっているピストンには使用できない。
対向ピストンキャリパーメンテナンスの効率アップに不可欠なもう一つの工具が、ブレーキピストンプライヤーです。
キャリパーピストン開口部の内側に半円状のアタッチメントが密着し、ピストンを回転させたり取り外す際に便利で、ピストン表面の硬質クロームメッキを傷めることがないのが最大の特長です。
中性洗剤と歯ブラシで清掃する際やラバーシール組み付けケミカルを塗布する際に、キャリパーボディや隣のピストンが邪魔でブラシが入らないようなときに、自分が作業しやすい位置までピストンを回転できるだけでも、この工具を持っていて良かったと実感できることでしょう。
またプライヤー本体が薄いのも、ボディが向き合った対向ピストンキャリパーにとってうってつけです。
ピストン開口部にブレーキピストンプライヤーのアタッチメントを差し込み、グリップを握ってピストンを回転させる。ダストシールが密着して動きが悪い場合は、ラバーシール組み付け剤をスプレーすることで改善することもある。
ピストンを回して最初にブラシが届かなかった部分の汚れを落としたら、再度エアーブローやウエスで水分を拭き取り、ラバーシール組み付け剤をスプレーしてからディスクブレーキセパレーターでピストンを押し戻す。
定期的な清掃と潤滑でフリクションロスの低下を実感できる
ディスクブレーキセパレーターで再び片側のピストンを押さえながらブレーキレバーを操作して、フリー側のピストンが揃って出てくるか確認する。調子に乗ってレバーを握り続けるとピストンが抜けてしまうので要注意。ピストンの動きがシンクロしているのを確認したら、再度スプレー。
ピストンにラバーシール組み付け剤をスプレーして押し戻すと、ボディ内側には余った組み付け剤が溢れてくるので、ウエスで拭き取っておく。スプレー成分でウェット状態が続くと、それ自体が汚れを呼び寄せる原因となる。
ブレーキローターとパッドが引きずった状態でも、程度が軽微であればすぐさま大きな問題につながることはありません。しかし走行中にブレーキレバーを離していても、ブレーキローターから「シュッ、シュッ」「シャーッ」というような音がする場合は、パッドの戻りが悪くローターと擦れている可能性が大きいとみて良いでしょう。
キャリパーピストンの清掃や潤滑は、その作業自体はとても地味なものですが、想像以上の効果があります。
先のようにローターの擦れ音がするブレーキをメンテナンスすると、押し歩きの一歩目が軽く感じるようになることも少なくありません。引きずりによって増大するフリクションと車体の重量を勘案すれば、多少のフリクションが減ったところで大きな効果はないだろうと考えがちですが、変化を実感できる例は少なくありません。
ドライブチェーンの潤滑と同様に、ブレーキキャリパーのメンテナンス不足も体感しづらいポイントのひとつです。だからこそ、状況が悪化する前に清掃と潤滑を行うことで、より良い状況を長く維持することができるので、使い勝手の良い工具を活用しつつ予防的、定期的に作業することをおすすめします。
清掃前とは比べものにならないほどきれいに仕上がった。見た目はもちろんだが、キャリパーピストンがスムーズに作動することでブレーキの操作性やフリクションロス低減にも寄与するのは確かだ。
- ポイント1・ブレーキパッドダストやホコリや汚れが付着することでブレーキキャリパーピストンの動きが悪くなり、パッドとローターの引きずりにつながる
- ポイント2・キャリパーボディの両側にピストンがある対向ピストンキャリパーは、片側ピストンのピンスライドキャリパーに比べてピストン清掃や潤滑の手間が掛かることが多い
- ポイント3・ディスクブレーキセパレーターやブレーキピストンプライヤーを使用することで、キャリパーからピストンを効果的に押し出し清掃や潤滑を行うことができる
Z900RSの純正キャリパーはピストンの動きが硬くて戻りが悪いし清掃してもなかなかピストンの出方が揃わなくて苦労します。
引きずりも起きやすくキャリパーの清掃とピストンの揉み出しは半年に1回くらいやったほうがいいですね。
メンテ後は明らかにブレーキのフィーリングが良くなる。
セパレーターを使って片側ずつピストンを出して清掃するというやり方はいいですね。
今後は参考にします。