ホイールリムとタイヤの内面に筒状のチューブのないチューブレスタイヤは、タイヤのビードがリムに密着して気密性を確保しています。しかし経年変化によるビードの硬化、ビードと接するリムの状態によっては、内部の空気が徐々に漏れてしまうこともあります。そんな時に重宝するのがビードシーラーです。
ビードとリムが密着することで空気圧が保たれるチューブレスタイヤ
キャストホイールだけでなく、スポークホイールでも装着されることがあるチューブレスタイヤは、筒状のチューブに空気を溜めることなく、リムの内面とタイヤの内面で空気室を作っているのが特徴です。
チューブタイヤの場合、路上で踏んだ釘や異物がトレッドを貫通してチューブに穴を開けると、チューブから漏れた空気はチューブとタイヤ内面の隙間に放出されるため、タイヤは一気に潰れてしまいます。これはタイヤとチューブが二層構造になっているためです。
それに対してチューブタイヤは、釘などがトレッドを貫通してもタイヤ一層で空気圧を保っているため、異物自体が「栓」のような役目を果たすため、異物が刺さっている間は内部の空気が抜けないこともあります。
またチューブタイヤをパンク修理する際は、チューブを引き出してチューブ自体にパッチを貼って穴を塞がなくてはなりませんが、チューブレスタイヤはトレッドの表面から補修材を挿入するだけで、ホイールからタイヤを外すことなくパンク修理が可能です。
異物の大きさや穴の開き方によっては、チューブレスタイヤでも一気に空気が抜けてしまうこともありますが、傾向としてはチューブレスタイヤはチューブタイヤよりアクシデントに対して強いといえます。
冒頭でキャストホイールだけでなくスポークホイールでもチューブレスタイヤの採用例が増えていると触れましたが、チューブレス化にとってはリムの内面に穴がないことが必須条件となります。したがってニップル穴がリムの内面に貫通しているスポークホイールはチューブが必要です。
接触部分のコンディションによって空気が漏れる可能性がある
チェーブレスタイヤにおいて、チューブが風船のように膨らまなくても空気圧を維持できるのは、タイヤのビードとリムが密着して気密性を確保できるからです。
裏を返せば、リムとビードが密着していなければ空気が漏れる可能性があるわけです。トレッド面に釘やガラス片が刺さっていないのに、時間経過と共に徐々にチューブレスタイヤの空気圧が低下してしまう場合、リムとビードの接触状態に問題があることが考えられます。
原因としては「ビードの硬化」「ビードの破損」「リムの経年劣化」「リムの破損」などがあります。
タイヤのゴムは新品時には柔軟性がありますが、時間経過と共に硬化します。硬化したタイヤはグリップが低下するため本来は交換すべきですが、走行距離が少なく溝も残っていることを理由に使い続けることで、リムと接触するビードの柔軟性やシール性が低下して空気が漏れることがあります。
自分でタイヤを組み替える際に、タイヤレバーでビードを傷つけたことで空気漏れが発生することもあります。これはビードの硬化との関連もありますが、タイヤが新しいうちは少々の傷もゴムの柔軟性でシールされますが、硬化してシール性が低下することで傷ついた部分から漏れが発生する可能性が上昇します。
リムの経年劣化については、旧車や絶版車ではリム内面の塗装や表面処理や素材自体が劣化して表面に凹凸が生じ、ビードとの接触部分に隙間ができて空気漏れの原因になり得ます。
リムの破損はビードの破損と同様、DIYでタイヤ交換を行う際などにタイヤレバーを食い込ませて付けてしまった傷から空気が漏れるパターンです。
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