意外に多い付け忘れやダブり。パイロットスクリューを外したらネジ穴奥のOリングを確認しよう
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キャブレターでアイドリング時の調整を行うのが、キャブレターに入る前の空気量を増減させるエアースクリュー、または空気とガソリンが混ざった後の混合気量を増減させるパイロットスクリューです。どうせ走行時には関係ないし……と思われがちなパーツですが、意外に重要なのでメンテナンス時には注意が必要です。
パイロットスクリューは二次空気を吸い込みやすい
このキャブレターのパイロットスクリューのOリングは根元に組み込まれており、スプリングより先端側にセットされるスクリューと比べて取り外し忘れの心配がない。愛車のキャブがどんな構造になっているかは事前にパーツリストを参考にしたり、分解時に実際のパーツを入念に観察した上で作業を進めよう。
エアースクリューやパイロットスクリューは、スロットル全閉のアイドリング時の混合比を調整するキャブレターにとって重要な部品です。サービスマニュアルでは基準の戻し回転数が指定されていますが、実際にはスロットルストップスクリューでアイドリング回転数を決めてからこれらのスクリューを僅かに回すとエンジン回転数が上下するので、回転が上がるところに合わせてもう一度スロットルストップスクリューを調整することで、ベストの戻し回転数を決定します。
エアースクリューやパイロットスクリューがアイドリング付近で大きく影響するのは、スロットルバルブが閉じているアイドリング時は空気のメイン通路であるベンチュリーが塞がれるため、パイロット系の通路に掛かる負圧が最も大きくなるからです。
エアースクリューとパイロットスクリューは、どちらもアイドリング時の調整機構である点は同じですが、具体的な働き方は異なります。エアースクリューはスロットルバルブよりもエアークリーナー側にあり、フロートチャンバー内のガソリンと混ざる前の空気の流量を調整します。一方のパイロットスクリューはスロットルバルブよりエンジン側にあって、空気とガソリンが混ざった後の混合気の量を調整します。
どちらのスクリューも先端はテーパー状になっており、軽く締め込んだ位置から緩める（戻す）ことで通路の面積が広がり、エアースクリューの場合は吸い込まれる空気量が増加し、パイロットスクリューの場合は混合気が増加します。この時点で両スクリューの働き方の違いが明らかになります。エアースクリューを緩めるとキャブに吸い込まれる空気が増えて混合比が薄くなるのに対して、パイロットスクリューを緩めるとエンジンに流れる混合気の絶対量が増えるため混合比は濃くなります。
具体的にアイドリング時に薄いと感じた場合、エアースクリュー装着車であればスクリューを締めて空気を絞ることでガソリンの割合を多くし、パイロットスクリュー装着車はスクリューを緩めて混合気を増やします。つまりスクリューの調整はまったく逆になるのです。
またエアースクリューとパイロットスクリューでは、スクリューに関連する部品にも違いがあります。どちらも締め込みはなく任意の位置に戻した状態で使用するため、エンジンやキャブ自体の振動で回らないようスプリングが組み込まれており、さらにパイロットスクリューにはOリングが併用されています。その理由はパイロットスクリューの位置にあります。
先述の通りパイロットスクリュー及び混合気の出口であるパイロットポートはスロットルバルブよりエンジン側にあり、スロットル全閉時に大きな負圧が掛かっています。負圧が大きいということは、空気が吸える場所やチャンスがあればどこからでも吸い込みたいという状態です。パイロットスクリューの雄ネジとキャブレター側の雌ネジの僅かな隙間も空気の通り道となる可能性があり、それを防止するために組み込まれているのが両者の隙間を埋めるOリングなのです。
また空気だけが通過するエアースクリューに対して、パイロットスクリューを通過する混合気にはガソリンも含まれており、Oリングはネジ山の隙間を伝ってキャブの外側にガソリンが染み出すことも防いでいます。
Oリングの有無によってパイロットスクリューの戻し回転数にどれほどの違いや差が生じるかは分かりませんが、メーカーが開発時にOリングを組み込んでパイロットスクリューの気密性を確保して決定している仕様に対して、自己判断でOリングを外して良いわけはありません。また経年劣化でカチカチに硬化したOリングも気密性低下の原因になるので、絶版車のキャブレターをオーバーホールする機会には新品に交換することを推奨します。
- ポイント1・キャブレターのアイドリング調整で重要なエアースクリューとパイロットスクリューは、戻し回転と混合気の反応がまったく逆になる
- ポイント2・吸気負圧とガソリンの影響を受けるパイロットスクリューはOリングが組み込まれていることが多い
スクリュー取り外しの際は先端のOリングも忘れず摘出する
極小のOリングを取り外すことができるピックツール。パイロットスクリュー専用というわけではないが、キャブレターオーバーホール時に絶大な効果を発揮する。エアー通路、ガソリン通路を問わず、オーバーホールする際はデリケートなキャブ内部を傷つけないよう慎重さが不可欠だ。
ピックツールの耳かきのような先端は、キャブレター内に残ったOリングやワッシャーを取り出すのに最適な形状。パイロットスクリューを取り外した穴に挿入して優しく引っ掛けて引き上げるのがコツ。外したOリングは経年劣化で潰れて変形グセがついているので、スクリューを復元する際に新品に交換すること。
パイロットスクリューを取り外す際にありがちなのが、Oリングとワッシャーの置き忘れです。先に説明したエアースクリューとパイロットスクリューの違いを理解していれば、スクリューを取り外した際にスプリングしか出てこなかったとしても「まだOリングとワッシャーがキャブ内に残っているな」とイメージできますが、それに気づかず、あるいはそれを知らずに作業を進めるとトラブルにつながる場合があります。
Oリングやワッシャーを潰してしまうのがその一例です。パイロットスクリューを外した際にOリングやワッシャーが斜めになってキャブレターボディに残り、それに気づかずスクリューを締め込み挟み込んでしまうパターンです。パイロットスクリューは一度締め付けてから規定回転数だけ戻すので、締め付け時に潰してしまうと最悪です。ワッシャーとの当たり所が悪いと、スクリュー先端のテーパー部分に傷を付けてしまうことがあり、すると混合気の調整がうまくできなくなってしまいます。
Oリングの二重組み付けもありがちな失敗です。スクリューとスプリング、ワッシャーはセットで外れたもののOリングが出てこなかったので「スクリューを外した勢いでどこかに落としたか、前に作業した人が付け忘れたのかも」と判断して、ボディ内に残っているにも関わらず新たなOリングをスクリューに付けて締め付けてしまうのです。
どちらもスクリューと一緒に外れた部品、キャブレター側に残った部品を入念かつ慎重に確認すれば防げるミスですが、キャブレター内部に残ったOリングやワッシャーは深いネジ穴の奥にあることからチェックしづらいのも事実です。薄暗い場所ではなおさらなので、作業用ライトなどで照らしながら確認します。
キャブ側に残ったOリングを取り出す際にも注意が必要です。精密ドライバーなどで引っ掻き出そうとして混合気の通路を傷つけてしまうと、パイロットスクリュー先端のテーパーを傷つけるのと同様に混合気の流量に影響することがあります。こうした作業に最適なピックアップツールがあるので、ボディ内にOリングが残っている時は活用しましょう。
こうした点に注意して作業を行うことで、パイロットスクリューの調整機能が最大限に発揮され、調子の良いキャブレターに仕上がるはずです。
- ポイント1・パイロットスクリューを取り外した際はOリングも確実に取り外すこと
- ポイント2・キャブレター内に残ったOリングを取り出す際は混合気の通路を傷つけないよう専用のピックツールを使用すると安全に作業できる
