エンジン性能を100%引き出す。これがスパークプラグ(以下プラグ)に与えられた役割だ。デンソーはボッシュ技術を導入することからスタートし、1960年代には低速から高速まで対応できるワイドレンジプラグを開発した。
1970年代に入ると公害問題が深刻化し、プラグにも環境性能という軸が加わった。さらに1982(昭和57)年には業界初のメンテナンスフリー化を実現。白金プラグの誕生である。この流れを受け、1997(平成9)年には究極の長寿命を誇るイリジウムプラグが誕生。
高着火性、長寿命、燃費向上、有害排出物の低減と、いくつものメリットを併せ持つこの製品は、高品質プラグの代名詞となった。さて次なる革新はどこから来るのか? ヒントは歴史の中にあった。
■監修:石橋知也
■写真協力:デンソー、吉村不二雄 ■取材協力:デンソー、ヨシムラ
第一次オイルショックの影響が表面化した1975年、アメリカに渡るチューナーと技術者
プラグはガソリンエンジンを燃焼させる重要部品だが、基本構造そのものは誕生当初からほとんど変化していない。わずか数センチのボディ中央には電流を伝える軸が通り、先端にあるふたつの電極で点火する。こうして最適燃焼させるための試行錯誤が“DENSO”を育てた。
デンソープラグの歴史を紐解く時、二輪レースプラグの開発はヨシムラの存在を抜きには語れない。
情報提供元 [ WEB Mr.Bike ]
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