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第二次世界大戦に敗戦後、1950年代半ばから急速な経済成長を遂げた日本。1960年代になると力を付けた国内二輪メーカーは世界市場、特に巨大なマーケットである北米への輸出を本格化すべく試行を重ねた。今日では押しも押されぬ大排気量メーカーのカワサキだが、北米において初めてシカゴに駐在事務所を開設したのは1965年7月。この年の10月、待望の大排気量車W1が完成、いよいよ北米輸出に本腰を入れ始めた。これは、そんなカワサキの海外展開黎明期に単身渡米したサムライ、種子島 経氏の若き4年間の日の奮闘の物語である。この経験が、後にマッハやZの誕生に大きく関わるのだが、それはまた後の物語である。
※本連載は『モーターサイクルサム アメリカを行く』（種子島 経著 ダイヤモンド・タイムス社刊・1976年6月25日発行）を原文転載しています。今日では不適切とされる語句や表現がありますが、作品が書かれた時代背景を考慮し、オリジナリティを尊重してそのまま掲載します。
ビジネス的でない「日本人が目を…… 」
米国の西と東を別会社でカバーすることには、不具合と無駄が多かった。販売戦略や広告宣伝は、もともと分けられないものなのだし、帳面つけや給与計算などを分けておくことには、なんのメリットもなかった。
統一を妨げる要因も、この一年間でほぼ解消していた。旧東部代理店は、売掛金の回収が予想以上に進んだため、残った分を適当に評価して買い取ることさえすれば、大満足だった。B商社は、モーターサイクルビジネスのなかでなんの機能も果たさず、また果たし得ないことがはっきりした以上、なにも言えなかった。社内的にも、スキップなき後、販売陣はアランを、管理陣はジムを中心にまとまる体制が固まりつつあった。
かくして一九六八年十月一日、西が東を吸収し、新たにカワサキモータース・コーポレーションが誕生することになった。イースタンカワサキは、新会社の東部支店ということになり、ここには東部の販売拠点機能と部品倉庫機能のみ残してダンがその長となり、企画機能と管理機能は西の本社に一元化、私とジムとジョンは西に移動する予定であった。
ここまでの段取りをつけ、関係マネジャーだけには全体の筋書きを納得させた上で、まず私が七月、西に帰ることとなった。西では待望の製品企画業務に専念できることになっていた。この組織変更により、販売に関する大幅な責任・権限を持たされると同時に、管理業務から解放されたダンは、その後一年間で、占拠率で西部を追い抜く実績を挙げた。その実績の上に立ってボスは、全米を五つのブロックに分け、それぞれに利益責任を持たせるという大胆な権限委譲を行ない、これがカワサキ躍進の原動力の一つとなった。
情報提供元 [ WEB Mr.Bike ]
