モーターサイクルサム　アメリカを行く（第13回）　商社ってのは

第二次世界大戦に敗戦後、1950年代半ばから急速な経済成長を遂げた日本。1960年代になると力を付けた国内二輪メーカーは世界市場、特に巨大なマーケットである北米への輸出を本格化すべく試行を重ねた。今日では押しも押されぬ大排気量メーカーのカワサキだが、北米において初めてシカゴに駐在事務所を開設したのは1965年7月。この年の10月、待望の大排気量車W1が完成、いよいよ北米輸出に本腰を入れ始めた。これは、そんなカワサキの海外展開黎明期に単身渡米したサムライ、種子島　経氏の若き4年間の日の奮闘の物語である。この経験が、後にマッハやZの誕生に大きく関わるのだが、それはまた後の物語である。
※本連載は『モーターサイクルサム　アメリカを行く』（種子島　経著　ダイヤモンド・タイムス社刊・1976年6月25日発行）を原文転載しています。今日では不適切とされる語句や表現がありますが、作品が書かれた時代背景を考慮し、オリジナリティを尊重してそのまま掲載します。

四つの候補地

設立を計画している合弁の新会社イースタンカワサキモーターサイクルは貧乏なので、建物は借りるしかなく、しかも、そのリース期間は、短くなければならなかった。

ニューイングランドからテキサスまで、海沿いに二十四州カバーする中心地として、私は四つの地域をリストアップしていた。ニューヨーク市、ニュージャージー州ニューアーク地域、同州チェリーヒル地域、それにバージニア州ノーフォーク地域……の四つである。リストアップに当たっては、各地の経済情勢、日本との船便、トラック便などを勘案したのだが、詳細は省略する。

ニューヨーク市ではアランの学友、ニューアークではロサンゼルスの不動産業者の仲間、ホンダ、ヤマハ、スズキが仲よく東部ブランチを構えるチェリーヒルではスキップの紹介になる不動産業者、そしてノーフォークでは銀行───が、それぞれ段取りをつけて待っていた。小さくとも、カリフォルニアの一隅で仕事を始めたことに伴うビジネスリレーションが、各地に、かようなつながりを作り上げたのであり、これなしには、二十四州内の建物さがしなどできることではなかった。

ニューヨーク市では、一日に三つの建物を見て、いち早く諦めた。それらは、いずれも場末の倉庫で、修理工場を持つこともできず、カワサキの看板を掲げてセールスオフィスを置くには、全く不向きであった。賃金水準の高さや、ニューヨーク港での荷扱いの荒さということも、現地で見ると大きな阻害要因であった。

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情報提供元 [ WEB Mr.Bike ]