クシタニの“いつか”が叶った日【日本のメーカーがアジアのライダーとたどり着いたターニングポイント】
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2025年、小椋藍とソムキアット・チャントラという二人のアジア人ライダーが最高峰クラスデビューを果たした。
それは、クシタニライダーの二人が、デビューをしたということでもあった。その意味について、タイGPの週末、櫛谷淳一さんと櫛谷信夫さんに話を聞いた。
2013年の決断。迎えたターニングポイント
「いつか、MotoGPクラスに日本のツナギメーカーがフル参戦できたらいいな、と思っていました。やっと来たな、という感じです」
クシタニ東京社長の櫛谷信夫さんはそう言った。それは、焼け付くような日差しと、うだるような暑さの中、まさにクシタニのレーシングスーツをまとった小椋藍が、タイGPのQ2で5番手というグリッドを獲得した直後のことだった。
小椋はその週末にスプリント4位、決勝レース5位という結果で華々しい最高峰クラスデビューを飾り、同じくクシタニのレーシングスーツで戦ったソムキアット・チャントラは、タイ人初のMotoGPライダーとして、母国ファンの熱い視線を集めた。
けれど、タイGPが特別だったのは、小椋とチャントラにとってだけではない。クシタニが、ついに果たした「回帰」のときでもあった。
情報提供元 [ KUSHITANI LOGS ]
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