暖気運転が不要な最近のバイクも必須！ 冬は走り始めゆっくりの「ウォームアップ運転」が愛車に優しいワケ

ひと昔前のバイクでは、当たり前だったエンジンの暖機運転。寒い冬などに、ギアをニュートラルにし、アイドリング状態で数分間エンジンを温めることですが、最近のバイクには不要だといわれています。
でも、実は、暖機運転が不要といわれる最新のバイクでも、スタート直後をゆっくり走る「ウォームアップ運転」はかなり大切だといえます。とくに、冬には、愛車に優しいだけでなく、安全な走行を行うためにおすすめです。では、一体どんなものなのかを紹介しましょう。

いまどきのバイクは暖機運転が不要な理由

昔のバイク、特に、キャブレター搭載車の場合は、冬などに暖機運転が必要でした。

そうしたキャブレター搭載のモデルは、ガソリンを霧状にして空気と混ぜ合わせた混合気を作り、それをエンジンに送り込む仕組みです。でも、冬にガソリンが冷めていると霧化がうまくいかず、エンストしてしまったりします。また、冷えたエンジンでいきなり回転を上げて走ると、故障の原因になるともいわれていました。そして、それら理由により、暖機運転が必要といわれたのです。

昔のキャブレター搭載車などは、冬などに暖機運転が必要だった

一方、最新のバイクでは、エンジンの暖機運転は特に必要ないといわれています。理由は諸説ありますが、例えば、エンジンの部品精度が上がっていることで、ある程度エンジンが冷えた状態で走行しても、故障しにくいことが挙げられます。

また、インジェクションの搭載が当たり前となり、電子制御で燃料噴射量や点火のタイミングもコントロールできるので、エンストなどが起こりにくくなったことも挙げられます。

ほかにも、エンジンオイルの性能が上がっているなどで、気温が低い状況下でも無理なくエンジンを始動できるようになっているといわれています。

実際、最近のバイクは取扱説明書、いわゆるオーナーズマニュアルなどにも「走行前に暖機運転を行って下さい」といった意味合いの記述はなくなっています。逆に、「長時間の暖機運転はやめた方がいい」などと言われることもあります。これは、暖機運転で長時間エンジンを掛けたままにすることで、排気音や排気ガスが近所迷惑になるなどの理由からです。

また、エンジンを早く暖めようと、アクセルを空吹かしするのも御法度。周囲の迷惑になるだけでなく、バイクのエンジンなどに悪影響となる場合もあるので注意しましょう。

昔風の空冷エンジン搭載車でも、最近のバイクに暖気運転は不要（写真はカワサキ・W230の232cc・空冷シングル）

最初ゆっくり走行がバイクにいいワケ

このように、最近のバイクは「暖機運転が不要」といわれていますが、かといって、エンジン始動直後に急発進するのもよろしくありません。

もちろん、それでエンジンなどがすぐに故障することはほぼありません。ですが、特に、寒い冬の場合は、始動してから5〜10秒くらい走り出すのを待つほうが、インジェクション車でもアイドリングなどが安定しやすいのです。

また、真冬の朝などには、走り出してから5分〜10分程度は、意識して「ゆっくり走る」方がいいですね。理由は、まず、冷えているタイヤを温めるため。とくに、路面温度が低い冬は、乾いたドライ路面でもグリップしにくく、冷えたタイヤでいきなりガンガンに走ると、滑って転倒するリスクも高くなります。そのため、タイヤを温めながら最初はゆっくりと走るのです。

冬はタイヤを温めるという意味でも、最初ゆっくり走る方がいい

加えて、冬は、路面が夜の間に凍結していても、ぱっと見は分かりづらい箇所などもあります。うっかり、そうしたところに乗ってしまうと、転んで大事故にもなりかねません。そのため、注意しながらゆっくりと走ることが重要になるのです。

さらに、最初ゆっくりと走ることは、バイクのミッションにとってもウォームアップになります。ミッションが冷えた状態だと、シフトフィーリングがやや硬い状態であることもあるからです。

例えば、筆者の愛車であるホンダ・CBR650R（2020年式の初期型）の場合もそうです。エンジンを始動してしばらくは、特に、1速から2速へのシフトアップ時に、やや引っ掛かるような感じとなりやすいのです。そこで、ギアチェンジやクラッチの操作を丁寧に行いながら最初はゆっくりと走行。すると、エンジンが温まってくるにつれ、だんだんとスムーズな変速フィールに変わってきます。

筆者の愛車であるホンダ・CBR650R（2020年式の初期型）

もちろん、こうした傾向は、車種はもちろん、同じモデルでも個体差などもあるため、一概にはいえません。でも、こうしたケースもあることを念頭に入れ、十分に注意した方が愛車にとって優しい走り方になるといえるでしょう。

筆者の愛車では、エンジンが冷えていると、1速から2速へのシフトアップ時に、やや引っ掛かるような感じとなりやすい

ウォームアップ運転はライダーにも優しい

ほかにも、ゆっくりと走り始めることは、ドライブチェーンや各部のベアリングなどにも優しいといえます。塗布しているグリスやオイルなどの潤滑油が、冷えた状態から徐々に温まることで、馴染んでくるからです。

ウォームアップ運転は、ドライブチェーンなどにも優しい

さらに、フロントフォークなど、各部に使われているゴムパーツも、寒いと硬くなっています。そのため、冷えた状態のままガンガンに走ると、寿命を縮めやすいといえます。とくに、乗り始めて何年か経っているバイクの場合は、ゴムパーツの劣化が進んでいることもあるので注意しましょう。そして、これら気遣いが、結果的に愛車を長く良好な状態に保つことにつながるのです。

フロントフォークなど各部に使われているゴムパーツも、寒いと硬くなっているため、ウォームアップ運転をすると長持ちにつながる（写真はカワサキ・ニンジャZX-4RR）

もちろん、これは、必ずしも冬だけではありません。エンジンを始動後すぐは、できるだけ愛車をいたわった走り方をし、徐々にペースを上げていく方法は、1年中おすすめです。例えば、夏場でも早朝などは、タイヤなどが走る前に冷えていることは同じ。冬ほどではありませんが、いきなり全開で走るのは危ないことは変わりないからです。

あと、こうしたウォームアップ運転は、愛車だけでなく、ライダー自体の身体を慣らすことにもつながります。

バイクは、体重移動など身体の動きを駆使して運転する乗り物だけに、身体や目など、人間の慣らしも大切です。安全・安心なライディングのためにも、最初はゆっくりのウォームアップ運転を、普段から心掛けることをおすすめします。

ウォームアップ運転はライダーの身体を慣らすことにもなり、安全運転につながるといえる

＊写真はすべてイメージです

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