『やっぱりレースが好きなんだ！』ヴァレンティーノ・ロッシInterview

バレンティーノ・ロッシは、ロードレース世界選手権（WGP）参戦以来15年間で9回のワールドチャンピオンを獲得しており、「史上最強のライダー」と呼ばれた。2021年限りで引退し、翌年にはベルギーの名門チームWRTと共に四輪GTレースへの参戦を開始し、2024年からは『46』のBMW M4 GT3をマキシム・マルタン、アハマド・アル・ハーティと組んで世界耐久選手権（WEC）に参戦している。四輪ドライバーとしてWEC第7戦『富士6時間耐久レース』のLMGT3クラスに参戦するロッシを訪ねた。

『やっぱりレースが好きなんだ！』ヴァレンティーノ・ロッシInterview

ロッシがWGPで無名の頃、故阿部典史がワイルドカード参戦した1994年日本GPの走りを見て憧れ、ろっしふみ（ロッシ＋のりふみ）と自ら名乗り、阿部のニックネーム「ノリック」から、Valentinic（バレンティニック）と書いたステッカーをマシンに貼った。
「ろっしふみ　がんばって」のステッカーは引退までマシンに貼れていた。

もう一人のアイドルはWRCドライバーの故コリン・マクレーだ。1995年世界ラリー選手権ドライバーズチャンピオンで通算25勝を挙げ、その攻めの走りと豪快なドリフト走行で世界的な人気を誇った。誰もが認めるスピードと派手なクラッシュで「マクラッシュ」の愛称で親しまれた。

「子供の頃からゴーカートに乗っていた。バイクも同じようにやっていて、バイクへの道へと進んだけど四輪への興味は持ち続けていた。MotoGPを走っている時からカーレースには参加していたしね。ライダーとしての引退を決めたが、レースが大好きだという気持ちは消えなかった。競争することを辞めたくなかった。新たな冒険としてカーレースを選んだ。その選択は正解だったと思う。とても楽しめているから」

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情報提供元 [ WEB Mr.Bike ]