【WEBライディングを科学するVol.12】2次旋回において接地感はライダーにとって由々しき問題

グリップの手応えは多くのことを教えてくれる

前回のコラムでは、2次旋回における特に身体操作について考えてみました。そして、そこではライダーにとって、そこでのフロントタイヤからのフィードバックが大切になります。走りに自信を持てる否かが左右されるからです。もちろんシートからお尻へのフィードバックもないがしろにできませんが、特にここではイン側グリップに伝わってくる手応えが大切になります。

1.5次旋回においてイン側グリップを押さえつけるように引き付けたことに続き、その手応えは前回で触れたように、2次旋回になると弱押し舵に転じます。これは、保舵力と言って、舵角を然るべきところで維持するためにグリップに掛ける力です。そのままだと切れ込もうとするので、イン側グリップを押し舵にして舵角を保っていることになります。

ステアリングが切れ込もうとしているのを戻す感覚で、力の向きは逆操舵と同じ方向ですが、あくまでも舵角を保つだけのものとなります。この保舵力の変化が大きな意味を持っているのです。

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フロントには切れようとするする作用と戻そうとする作用が働く

フロントに舵角が付き、タイヤの向きと進行方向の間のズレ角（スリップアングル）が生じると、曲がる力（コーナリングフォース）が発生します。

接地面は静止時なら前後左右対象の楕円形状ですが、タイヤが旋回しながら動転するため、接地面は歪められます。実際の接地面はイン側後方に取り残されたようになり、イン側後方に掛かる接地圧が高まります。そのため、グリップ力は接地面全体で均一ではなく、イン側後方部で大きく発生します。すると、タイヤにはスリップアングルを小さくしようとするセルフアライニングトルクが生じます。

一方で、ステアリングには車体が傾いた方向に切れようとする自動操舵機能が働きます。舵角を大きくしようとする自動操舵機能に対し、それを小さくしようとするセルフアライニングトルクは小さく、保舵力は押し舵になるというわけです。

接地感とはグリップに確信を持てる感覚のこと

接地感は、人によって捉え方が異なることも事実です。漠然と安心感を接地感としている人がいれば、実際にタイヤに負担が掛かったときに応えてくれて、しっかりグリップ力が発揮されることをいう人もいます。ただ、こうした違いも含め、接地感とはグリップに確信を持てる感覚としていいかと思います。

そこで注目すべきは、保舵力の過渡特性というか、変化具合です。タイヤがしっかりグリップしている状態なら、セルフアライニングトルクはスリップアングルやコーナリングフォースに比例して大きくなっていきます。そのため、保舵力はリニアに押し舵傾向が弱まるように変化します。この変化が接地感というわけです。

ところが、グリップ力が頭打ちになり始めると、ニューマチックトレールも小さくなり始めます。そのため、グリップ力とニューマチックトレールを掛けたものであるセルフアライニングトルクは急激に減少。これによって、押し舵傾向が強くなってしまうのです。これは限界を教えてくれていることになります。そう感じたら保舵力を弱めることです。すると自然にバイクは起き、ラインがアウトにはらんでも最悪の事態は避けられます。

もし、限界を超えたとしたら、グリップ力は接地面の前方でしか生じず、セルフアライニングトルクは逆向きになります。これによってステアリングは巻き込み、グリップを失ってしまいます。そうなったら、ステアリングをイン側に切ってコーナリングフォースを高めてやることが危機脱出策となります。

接地感は乗り方だけでなくマシン側の問題も教えてくれる

もし、2次旋回において、さらにもうひと寝かせして早くインに着きたくなったとしましょう。上体をイン側にほうり投げるように重心移動していくことが正しい対処法になりますが、そんなとき逆操舵がマシン操作の第一義だと身体に染み着いていると、無意識に逆操舵しがちです。

すると、警告信号としての保舵力の押し舵傾向の高まりにしろ、好ましくない逆操舵にしろ、イン側グリップに掛かる力の向きは同じです。両者を判別することは困難ですが、いずれも危険が近づいていることに変わりはありません。私がライディングスクールで「今日は逆操舵のことは忘れてください」と申し上げていることには、そうした理由もあるのです。

保舵力は弱押し舵が基本です。いや、そうすべきでしょう。保舵力を弱めれば車体は起きて安全状態に持ち込めること、押し舵傾向を弱めていくことが安心感としての接地感になり、緊急時にイン側に切り付けてやることにうまく推移していくからです。

マシンのセッティングやタイヤによって、理想的な弱押し舵が得られないこともありますが、乗り方が悪くてフロントをニュートラルにできず、引き舵傾向のまま旋回せざるを得ないこともあります。弱押し舵が得られるように走りを工夫することも大切です。