’85 TZ250が乗りにくいって!?　当の開発ライダーに一言、言わせろ

38年前の仕事にケチ付けられるとは‥‥

　読み捨てならない記事を発見しました。

https://news.webike.net/motorcycle/225147/

　1985年型のTZ250に試乗したら、「乗るのがとても難しい。乗りにくい、というか毎回同じように走らせることができないシビアさで、その操作はとても繊細」というのです。
　まあ、現在の完成したマシンからすれば進化途上の昔のレーサーなんてそんなものでしょうが、’85 TZ250の開発ライダーを務めた当の本人からすれば心外で、ましてやジャーナリストの同業者の意見だけに、ここでちょっと書きたくなってしまいました。

　YPVS付きのTZ250は1981年の登場（8月の菅生でのデビューレースで優勝したのは私でした）で、1984年型でディメンジョンが見直されました。そして、エンジンをピストンバルブからリードバルブとし、フロントを18インチから17インチとする1985年型を担当させてもらったのが私だったのです。

フロントを17インチ化した1985年型TZ250

　はっきり言って85年型は、84年型よりも全てに渡って乗りやすいはずです。特に、エンジンはリードバルブ化で2～3000rpm程度はパワーバンドが広がり、シビアさが解消されていました。実際、ヤマハコースの250cc車のベストタイムも私自身で更新。それに最も貢献しているのが、中速域でワイドレンジ化されたトルクバンドだったと思います。

ハンドリングについて糟野雅治さんにボロクソに言われたけど

　1985年になって市販。鈴鹿で初走行したライダーの先輩であるカスノモーターサイクルの大将、糟野雅治さんに呼び止められました。「おい、和歌山。この操安、何や。間違うとる。第一、面白うないわ」。いかにも糟野さんらしいコメントに、私はその真意をすぐ察しました。

　1985年型は、フロントの17インチ化に合わせ、フォークオフセットを47mmから43mmとして内向性のバランスを取り、前輪の小径化による車高変化に対してはリヤを下げることで対処しました。
　1984年型ですと、高めの車高と大きめのフォークオフセットによって、進入でのキレのある荷重コントロールが決まれば、舵角を入れてスパッとコーナーに進入でき、ある意味、ヤマハらしいマニアックなハンドリングでした。でも、85年型は穏やかなローリングに対して、リニアに接地感が高まってくる寛容さを狙いました。糟野さんからはボロカスでも、トータルマッチングを考えると、あれしかなかったと思っています。

　リヤを下げたことには、もう一つ理由がありました。1984年型のディメンジョン変更で、リヤ上がりになり、ピボット位置がかなり高く（私の見方では適正値よりも8mm高い）、コーナーへの突っ込みでのギヤダウンでリヤの接地状態と姿勢変化が安定しなかったので、それを少しでも補正したかったのです（レポーターの小川勤さんが同じように走らせることができないというのはそのことか）。
　また、ピボットブラケットを剛性アップ、リーンの前後バランスを改善し、トラクションもいくらか安定するようにしたものです。

正直を言うと、当時も問題だらけだった

　こんな具合に改良を施したものの、タイヤ性能の向上とともに（当時は時期的にラジアル化の前夜）、車体には限界が来ていました。ですから、小川さんが現在の視点で書いたことも分からないわけではありません。

　これをいかに改良すべきか、それは私が当時のノートに書きなぐった通りです。そして、私が書いたアイデアスケッチをもとに設計屋さんが図面化してくれたのが、1986年型のアルミフレームTZだったのです（私はその開発には関わっていませんが）。

アルミフレームを採用した1986年型のTZ250

　ともかく、バイクの今日への進化の過程に関われたが幸いと、今更のように実感してしまう私です。そして、小川さんの「これを乗りこなすとは、当時のライダーは凄い」とのコメントを、皮肉としてではなく、素直に受け止めることにしたいと思います。