バンディット250はいち早く可変バルブタイミング＆リフト機構を採用したクラス唯一のシリーズ【今週の愛車ピックアップ】

バンディット250 1990年式 (250cc)
オーナー：Moto Letsさん

ウェビックコミュニティに投稿されているMYバイクの中から、「Moto Lets」さんが今乗っているバイク、バンディット250をご紹介します。

ZX-25Rの登場で、2020年代に入り再び脚光を浴びている250cc4気筒モデル。その中でネイキッドの人気モデルとして1990年代に勢力を誇っていたのがバンディット250シリーズです。「Moto Lets」さんの愛車は、初代1990年式のグリーンなので、前期型に当たるモデルです。

バンディットは、GSX-R系の水冷並列4気筒エンジンをトラス風のダイヤモンドフレームに搭載し250と400がラインナップされました。高性能な走りと美しいスタイルが両立していて、登場から30年以上を経た今でも古びた印象を受けないのは、優れたデザインのおかげでしょう。

そして、もうひとつ優れていたのが後期型のVCエンジンです。400では1991年型から採用されていたものが、1995年型からバンディット250Vでも導入されました。バイクで「可変バルブ～」というと古くはホンダCBR400FのREV、今ではCB400SFのハイパーVTECが有名ですが、これは2バルブと4バルブを切り替えるだけのメカなのでVCエンジンとは異なります。

バンディット250のVCエンジンは吸気側のバルブに低速用と高速用のカムを備え、エンジン回転数に応じて切り替えるもので、一世を風靡したホンダ4輪のVTECとほぼ同じメカニズムになります。これをバイクで、しかも排気量の小さい250cc4気筒モデルに搭載できたのは、優れた技術力の証です。これを搭載したのは唯一バンディット250Vだけなのです。

VCの効果はかなり有効で低中回転域の力強さと高回転パワーの良いとこ取りができます。まさに250cc4気筒モデルにこそ必要なメカニズムと言えるもので、そこにスズキはこだわったのだと思います。実際、バンディット250Vは試乗すると4気筒400ccのフィーリングに近く、クラス上の感覚で走れるものでした。

▲1989年末に発売された初代バンディット250。当時は馬力自主規制前で45ps/14500rpmを発揮していました。

▲1995年型からバンディット250Vの後期型へ移行（写真は1997年型）。外観もよりスタイリッシュにアップデートされました。

▲最高出力は40ps/14000rpmにダウンしましたが、VCエンジンが補っています。日本語名は「可変バルブタイミング・リフト機構」で9500rpmで切り替わります。

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